El uso de residuos alcanzó el 11,4% de las materias primas y el 42,4% del combustible empleado por el sector, aunque España continúa por debajo de la media europea en valorización energética.
La industria cementera española recuperó en 2024 un total de 2,8 millones de toneladas de residuos como materias primas y otros 1,1 millones de toneladas como combustibles alternativos, según los últimos datos del Observatorio de Economía Circular en la Industria Cementera, desarrollado por la Fundación Laboral del Cemento y el Medio Ambiente (Fundación CEMA) en colaboración con el Institut Cerdà.
La actualización de los indicadores, correspondiente al ejercicio 2024, coincide además con los 20 años de trayectoria del Observatorio, que recoge la evolución del aprovechamiento de residuos en el sector cementero español desde 2004.
Los datos muestran un incremento en la utilización de materiales procedentes de residuos tanto como sustitutos de materias primas como de combustibles fósiles. Sin embargo, el sector mantiene todavía una distancia significativa respecto a la media de la Unión Europea, especialmente en el ámbito de la valorización energética.
El 11,4% de las materias primas ya procede de residuos
Durante 2024, las fábricas de cemento incorporaron 2,8 millones de toneladas de materias primas recicladas a sus procesos de fabricación de clínker. Esta cifra representa el 11,4% del total de materias primas utilizadas por el sector y supone una mejora de cerca de tres puntos porcentuales respecto a los datos de 2023.
Desde el inicio de la serie histórica, la industria cementera española ha utilizado cerca de 58 millones de toneladas de materiales procedentes de residuos como materias primas. Entre los materiales empleados figuran las escorias de alto horno, las cenizas volantes y otros subproductos minerales generados en actividades industriales.
El aprovechamiento de estos materiales permite reducir el consumo de recursos naturales vírgenes y dar salida a determinados flujos de residuos industriales que pueden sustituir parcialmente a las materias primas convencionales.
Récord en el uso de combustibles alternativos
La sustitución de combustibles fósiles también registró en 2024 su mayor porcentaje de la serie histórica. Las fábricas consumieron 1,1 millones de toneladas de combustibles derivados de residuos, equivalentes al 42,4% del combustible utilizado por el sector.
Pese al avance, el porcentaje continúa por debajo de la media de la Unión Europea, situada en el 58%, y lejos de países como Austria, Alemania, Suiza o Noruega, donde la tasa de sustitución supera el 70%.
Las instalaciones cementeras españolas autorizadas para emplear combustibles alternativos pueden utilizar hasta 77 tipos de residuos. Entre los flujos más empleados se encuentran los combustibles derivados de residuos (CDR), la biomasa, los neumáticos fuera de uso y los lodos secos de depuradora.
Según Fundación CEMA, uno de los principales retos para incrementar el aprovechamiento energético de residuos pasa por reducir el vertido de aquellos materiales no reciclables que todavía presentan potencial de valorización.
En este sentido, la entidad señala la necesidad de avanzar hacia criterios regulatorios y administrativos más homogéneos entre comunidades autónomas para facilitar la gestión y el aprovechamiento de estos flujos.
España mantiene una elevada tasa de vertido
Los datos recogidos por el Observatorio también sitúan el elevado recurso al vertedero entre los principales desafíos de la gestión de residuos en España. Según la información difundida por Fundación CEMA, el 47% de los residuos municipales continúa teniendo como destino final el vertedero, frente a una media del 23% en la Unión Europea.
La diferencia es aún mayor respecto a países como Alemania, Países Bajos, Suecia o Dinamarca, donde las tasas de vertido se sitúan por debajo del 10%.
Desde Fundación CEMA consideran que la reducción del vertido y el aumento del aprovechamiento material y energético de los residuos serán factores determinantes para avanzar hacia una mayor circularidad de los recursos.
73 millones de toneladas aprovechadas en dos décadas
En los 20 años analizados por el Observatorio, la industria cementera española ha incorporado a sus procesos cerca de 73 millones de toneladas de materiales procedentes de residuos. De esta cantidad, aproximadamente 58 millones de toneladas se destinaron a sustituir materias primas y otros 15 millones se utilizaron como combustibles alternativos.
El Observatorio de Economía Circular en la Industria Cementera reúne datos desde 2004 hasta 2024 y permite consultar la evolución de los principales indicadores por comunidades autónomas y tipos de residuos, además de información sobre la normativa nacional y europea relacionada con el sector.
La actualización de los datos de 2024 refleja, según los indicadores recogidos, una evolución al alza en el uso de residuos dentro de los procesos cementeros, aunque también pone de manifiesto la distancia que España mantiene respecto a otros países europeos en materia de reducción del vertido y valorización de materiales no reciclables.
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