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Investigadores de la Universidad Nacional del Litoral (UNL), Argentina, trabajan sobre la mejor manera de extraer hemicelulosa del bagazo de la caña de azúcar, para la mejora de propiedades de papel reciclado y, por otro lado, para la producción de películas y geles destinados a diferentes usos.

Bagazo
Bagazo de caña de azúcar. Fotografía: Thamizhpparithi Maari en Wikipedia. CC BY-SA 3.0

El bagazo es el residuo de materia que queda luego de que a la caña de azúcar se le extrae el jugo azucarado. Esos restos poseen una gran cantidad de fibras que pueden ser utilizadas para producir papel. “Dos empresas en el país lo utilizan y producen, diariamente y todo el año, unas 300 o 400 toneladas de papel/día. La utilización de fibras de bagazo en Argentina es muy importante, ya que supone entre un 25 y 30 por ciento de la producción nacional de pulpa virgen para papel”, destacó Miguel Zanuttini, que dirige el Instituto de Tecnología Celulósica de la Facultad de Ingeniería Química (FIQ) de la UNL.

Por otro lado, la producción de papel de embalaje tiene un gran componente de reciclado, en algunos casos del 100 por ciento. Por esa razón, aparecen problemas al momento de la reutilización, ya que las fibras se degradan cada vez más debido a los sucesivos ciclos de secado y uso del papel. En estos ciclos se aumenta la presencia de compuestos o partículas extrañas que son aportados en los procesos de producción de papel o su impresión.

“Hemos mostrado que las propiedades mecánicas de los papeles reciclados pueden mejorarse con la ayuda de las hemicelulosas. El bagazo tiene un 30 por ciento de hemicelulosas que todavía no son aprovechadas. Nosotros buscamos potenciar esa posibilidad”, apuntó Zanuttini.

“El concepto del aprovechamiento del bagazo es el de la biorrefinería, que consiste en generar productos químicos, energía y combustibles a partir de la biomasa intentando un uso lo más integral posible. En el caso de la caña sería aprovecharla para producir azúcar y alcohol a partir del azúcar, pero también sacar provecho del bagazo para llegar así a una ecuación económica más favorable”, continuó Zanuttini.

Películas e hidrogeles

El investigador expresó que pueden, en base a la hemicelulosa del bagazo, obtener películas e hidrogeles resistentes que soportan alta acidez. Estos pueden usarse para embalajes, recubrimientos de alimentos o aplicaciones biomédicas, como parches para terapia transdérmica o recubrimientos para la liberación controlada de drogas. “Ahora estamos trabajando en forma in vitro para analizar cómo un medicamento puede ser absorbido y liberado en determinadas condiciones”, resaltó.

El grupo ya se encuentra trabajando en la optimización de la extracción de la hemicelulosa del bagazo: “No es un procedimiento fácil. Obtener un 5 o 10 por ciento de hemicelulosa ya es una cifra interesante. Un desafío es evitar la degradación, ya que esto sucede cuando el material es sometido a diferentes etapas de tratamiento. Se evaluó la utilidad del bagazo tratado para aplicaciones como alimento para ganado o sustrato para obtener biogás. Por otra parte, junto con las hemicelulosas extraemos lignina u otros compuesto fenólicos que en principio no son deseados. No obstante, debe procurarse que estos hagan un aporte favorables para determinadas aplicaciones”, finalizó.

Fuente:
UNL/DICYT

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6 Responses to “Residuos de la caña de azúcar para producir papel reciclado, películas y geles”

  1. Platos Pulpa Azúcar Packnwood, Responder

    Nosotros realizamos muchos de nuestros productos con este material y es una manera estupenda de cuidar el medio ambiente.

  2. David Castrillón, Responder

    Buenos Días, soy estudiante de derecho, y actualmente estoy realizado el proyecto de grado, enfocado en la conservación del medio ambiente y la reactivacion de la economia de los paneleros, me gustaría tener contacto con ustedes para presentarles mi propuesta. gracias

  3. Joscy Mendoza, Responder

    Buenas Tardes, quisiera preguntar como se desecha este tipo de papel una vez que se usa por ambas caras. Se puede colocar en contenedor de reciclaje?

  4. eduardoz, Responder

    La consulta puede parecer fuera de foco, pero me gustaría saber su opinión o comentario, de acuerdo a la utilización de BCA para la obtención de morteros en acabado y la trabajabilidad en pisos e interiores ? de tal modo y a fin de promover un cambio ambiental y un uso positivo con esta materia natural.

  5. ADOLFO, Responder

    INTERES EN LA UTILIZACION DEL BAGAZO DE CAÑA PARA PRODUCIR CELULOSA Y SU UTILIZACION EN ARTICULOS DE UN SOLO USO (PLATOS, VASOS ETC. ETC.)

  6. Ana Lis Gross, Responder

    pregunta cuantos kg de bagazo de caña son necesarios para producir 1000kg de papel?

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