Según las estimaciones de Eurostat, cada habitante de la Unión Europea desperdicia una media de 129 kilos anuales de alimentos.
La Unión Europea generó alrededor de 58 millones de toneladas de desperdicio alimentario en 2024, equivalentes a unos 129 kilos por habitante, según las estimaciones de Eurostat. Los hogares concentraron el mayor volumen, con 31 millones de toneladas y una participación del 54% del total.
Los datos corresponden al quinto ejercicio de medición del desperdicio alimentario en la UE por sectores de actividad y hogares. Las estimaciones excluyen las pérdidas de alimentos que no han sido cosechados o que no han sido autorizados para su comercialización por motivos de seguridad.
Por sectores, después de los hogares, la industria de transformación y fabricación de alimentos fue la que generó un mayor volumen de desperdicio, con más de 11 millones de toneladas de materia fresca, equivalentes al 20% del total.
El resto del desperdicio alimentario correspondió a la producción primaria, la restauración y los servicios de alimentación, y el comercio minorista y otras actividades de distribución alimentaria.
Los hogares concentran 69 kilos por habitante
Los hogares generaron en 2024 69 kilos de desperdicio alimentario por persona, lo que representa el 53% del total medido por habitante.
La producción primaria generó alrededor de 10 kilos por habitante, mientras que la fabricación de productos alimentarios y bebidas alcanzó los 25 kilos. En conjunto, ambos sectores representaron el 27% del desperdicio alimentario generado por habitante.
Por su parte, los restaurantes y servicios de alimentación produjeron unos 15 kilos por persona, mientras que el comercio minorista y otras actividades de distribución generaron aproximadamente 10 kilos por habitante.
Eurostat destca que el volumen generado en los hogares es casi el doble del correspondiente a los sectores de producción primaria y fabricación de alimentos y bebidas considerados conjuntamente.
La prevención como herramienta de economía circular
La medición del desperdicio alimentario constituye, según Eurostat, una herramienta para desarrollar estrategias de prevención y reducir los recursos empleados a lo largo de toda la cadena alimentaria.
La reducción del desperdicio puede contribuir a disminuir los costes para agricultores, empresas y consumidores, así como el impacto ambiental asociado a la producción, el transporte, la transformación y el consumo de alimentos.
La prevención del desperdicio alimentario forma parte de las prioridades del Plan de Acción de Economía Circular de la Unión Europea, que plantea avanzar hacia modelos de producción y consumo más sostenibles.
En este marco, la Comisión Europea creó en 2016 la Plataforma de la UE sobre Pérdidas y Desperdicio de Alimentos, integrada por diferentes agentes, para apoyar el desarrollo de medidas destinadas a prevenir el desperdicio. Entre sus trabajos se incluyen las directrices europeas para facilitar las donaciones de alimentos y el uso como alimentación animal de productos que ya no están destinados al consumo humano.
La plataforma también participa en el desarrollo de metodologías para medir el desperdicio alimentario y en iniciativas relacionadas con las prácticas de indicación de fechas en los alimentos.
Los datos de 2024 constituyen la quinta medición realizada en el marco de las obligaciones de información de la UE sobre desperdicio alimentario y permiten observar el peso relativo de los distintos eslabones de la cadena alimentaria en la generación de residuos.
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