Comienza el proyecto europeo SOWISE+ para convertir los residuos urbanos en materiales biobasados

La iniciativa, coordinada por la italiana Contarina, desarrollará una biorrefinería demostrativa capaz de valorizar biorresiduos urbanos y productos higiénicos absorbentes usados para obtener polímeros, celulosa y otros productos de origen biológico.

El proyecto europeo SOWISE+ ha dado el pistoletazo de salida a sus actividades con una reunión de lanzamiento celebrada en Treviso (Italia), donde los socios del consorcio definieron las primeras actuaciones para desarrollar una biorrefinería de nueva generación destinada a transformar residuos urbanos en materias primas y productos biobasados.

Coordinado por la empresa pública italiana de gestión de residuos Contarina, el proyecto Solid Organic Waste Into Sustainable End-products (SOWISE+) pretende demostrar la viabilidad de un modelo industrial capaz de valorizar de forma conjunta los biorresiduos municipales y los productos higiénicos absorbentes posconsumo, como pañales o productos de incontinencia, para obtener materiales avanzados de origen biológico.

Durante el encuentro inaugural, celebrado durante dos jornadas en el Campus Treviso de la Università Ca’ Foscari Venezia, los socios del proyecto abordaron la planificación técnica, científica e industrial de una iniciativa que se desarrollará durante los próximos cinco años. Asimismo, visitaron las instalaciones de Contarina, en Trevignano, y la planta de i-Foria, en Spresiano, con el fin de conocer el contexto operativo en el que se implementarán las primeras actuaciones.

Entre los principales objetivos de SOWISE+ figura el escalado de la producción industrial de biopolímeros PHBV a partir de biorresiduos urbanos, así como la recuperación y valorización de la celulosa procedente de productos higiénicos absorbentes usados. Estos materiales servirán para desarrollar y validar nuevos productos biobasados con aplicaciones industriales.

El proyecto también contempla la evaluación de la seguridad, la sostenibilidad y la circularidad de los procesos mediante metodologías de Análisis del Ciclo de Vida y del enfoque Safe and Sustainable by Design, además de acciones de participación dirigidas a administraciones públicas, operadores de residuos, empresas, ciudadanía y otros agentes implicados para favorecer la aceptación social y la futura implantación de este modelo.

Otro de los ejes de trabajo será analizar el potencial de replicación de la biorrefinería en otras regiones europeas, con el objetivo de impulsar nuevos modelos de simbiosis urbano-industrial basados en la valorización de residuos.

Según explicó Marco Mattielo, director del proyecto en Contarina y coordinador de SOWISE+, la iniciativa «reúne las capacidades tecnológicas e industriales necesarias para transformar residuos urbanos en materiales biobasados a escala industrial», integrando «tecnologías innovadoras con sistemas reales de gestión de residuos» para avanzar hacia un modelo europeo de economía circular.

En los próximos meses, el consorcio centrará sus esfuerzos en la fase inicial de implantación del proyecto, que incluirá la tramitación de permisos, el diseño e ingeniería de la planta demostrativa, la definición de la estrategia de comunicación y transferencia de resultados, el análisis de sostenibilidad y la preparación de las actividades necesarias para el escalado tecnológico y la validación de los nuevos materiales.

SOWISE+ reúne a 25 entidades de varios países europeos, entre ellas universidades, centros tecnológicos, empresas, asociaciones sectoriales y operadores de gestión de residuos, con el propósito de desarrollar soluciones innovadoras que contribuyan a incrementar la valorización de los residuos urbanos y acelerar la transición hacia una bioeconomía circular.