Los incendios provocados por baterías y cigarrillos electrónicos en el sistema de gestión de residuos de Reino Unido apuntan a cifras récord

Un nuevo informe público identifica 88 incendios desde 2023, de los que más de la mitad se registraron en los camiones de recogida de residuos urbanos

Los incendios provocados por baterías y cigarrillos electrónicos desechados de forma incorrecta continúan aumentando en el sistema de gestión de residuos del Reino Unido y podrían alcanzar un máximo histórico en 2026. Así lo refleja el nuevo UK Battery Fire Tracker, un registro público elaborado por la empresa especializada en cumplimiento normativo CellComply, que documenta por primera vez los incendios reportados en camiones de recogida, plantas de reciclaje e instalaciones de tratamiento de residuos del país.

Según los datos recopilados, desde enero de 2023 se han registrado 88 incendios vinculados a baterías o vapeadores depositados en contenedores convencionales. El análisis muestra que los incidentes aumentaron un 88% entre 2023 y 2025 y que, a comienzos de julio de 2026, ya se habían contabilizado 20 incendios, frente a los 32 registrados durante todo el año anterior. De mantenerse esta tendencia, el ejercicio cerraría con el mayor número de incidentes desde que existen registros.

El estudio señala que el 52% de los incendios se originan en camiones de recogida de residuos, donde las baterías de litio pueden dañarse durante la compactación de la carga y provocar incendios que, en algunos casos, obligan a descargar los residuos en la vía pública para evitar su propagación.

Asimismo, los cigarrillos electrónicos constituyen la causa identificable más frecuente de los incidentes, al estar relacionados con el 23% de los incendios registrados. Según CellComply, esta situación persiste un año después de la entrada en vigor de la prohibición de los vapeadores desechables en el Reino Unido.

Por regiones, el este de Inglaterra concentra el mayor número de siniestros. Entre los casos más relevantes figura el incendio declarado en junio en una planta de reciclaje de Widnes, en el condado de Cheshire, donde resultaron destruidas unas 450 toneladas de materiales y el suceso fue catalogado como incidente grave. También destaca el incendio registrado en abril en Thetford, que obligó a las autoridades del condado de Norfolk a suspender temporalmente la recogida de residuos eléctricos y electrónicos.

Los responsables del registro advierten, no obstante, de que las cifras reflejan únicamente los incendios que han sido objeto de información pública o de informes de los servicios de bomberos, por lo que el número real sería considerablemente superior. En este sentido, estimaciones de Material Focus y del National Fire Chiefs Council sitúan en más de 1.200 los incendios relacionados con baterías que se producen cada año en el sistema británico de gestión de residuos.

Elliot Blackler, fundador de CellComply, señala que el objetivo de esta herramienta es ofrecer un seguimiento actualizado de estos incidentes, ya que las estadísticas nacionales se publican con carácter anual mientras que los incendios se producen de forma recurrente. Asimismo, recuerda que los establecimientos y empresas que recogen baterías y dispositivos de vapeo usados deben cumplir la normativa vigente en materia de almacenamiento y gestión segura de estos residuos.