Los gestores de residuos subrayan la importancia de la economía circular para alcanzar los objetivos climáticos de la UE

La Asociación Europea de Gestión de Residuos afirma que su objetivo de alcanzar una tasa de reciclaje del 75% para todos los residuos se alinea con la propuesta de la Comisión Europea de reducir las emisiones en un 90%.

La Comisión Europea dio a conocer el pasado martes una Comunicación en la que se esboza el objetivo climático para 2040 de reducir en un 90% las emisiones netas de gases de efecto invernadero (GEI) respecto a 1990. Con ello se pretende situar a la UE en una senda firme hacia la neutralidad climática en 2050. Para lograr esa reducción de las emisiones, el análisis muestra que el nivel de emisiones de GEI restantes de la UE en 2040 debe ser inferior a 850 MtCO2-eq y la absorción de carbono (de la atmósfera a través de la absorción de carbono terrestre e industrial) debe alcanzar hasta 400 MtCO2.

Entre otras cosas, la Comunicación subraya la importancia de una agenda renovada para la economía circular, lo cual ha sido acogido con satisfacción por la Asociación Europea de Gestión de Residuos, FEAD. De hecho, la evaluación de impacto muestra que «hasta 2040, la economía circular será cada vez más importante para alcanzar tanto la ambición climática como un nuevo modelo de prosperidad para Europa. Es clave combinar la lucha contra el cambio climático y el uso excesivo de recursos con nuevas oportunidades económicas y una mayor autonomía de la UE. Esto hace que la aplicación del Plan de Acción para la Economía Circular (CEAP) sea una necesidad y exige una asociación renovada con la industria para una agenda de economía circular en el futuro».

FEAD subraya los claros beneficios de dar prioridad a la economía circular y se compromete a acelerar la incorporación de materias primas secundarias a la economía. Apoyando la ambición del CEAP de duplicar su tasa de uso de materiales circulares en esta década, la FEAD desarrolló en julio de 2023 su visión para el futuro de la industria. En ella propone cambiar el uso general de materiales en Europa hacia materiales reciclados a través de la excelencia industrial en la gestión de residuos. Para ello, su objetivo es alcanzar una meta del 75% para el reciclaje de todos los residuos (no solo los municipales) en la UE para 2035, lo que de hecho requerirá asociaciones de la cadena de valor de la economía circular que conecten el sector de la gestión de residuos con la producción industrial.

Este ambicioso objetivo también se ajusta a los objetivos más amplios de la UE de reducir la dependencia de las importaciones de materias primas fundamentales y mitigar el impacto ambiental asociado a la extracción y el consumo de recursos naturales. La circularidad potencia la seguridad y la autonomía estratégica abierta de la UE.

Asimismo, el desarrollo de cadenas de valor del CO2 mediante la captura y el uso del carbono (CCU), los materiales de base biológica respetuosos con la naturaleza y el reciclado mecánico y químico pueden impulsar el desarrollo de materias primas no fósiles para sustituir a los combustibles fósiles en los productos basados en el carbono.

Sin embargo, el FEAD subraya la importancia de:

• Dar prioridad al reciclado mecánico, que tiene un mayor rendimiento y un bajo consumo de energía.
• Evitar el desvío de flujos de residuos que podrían reciclarse mecánicamente hacia el reciclado químico.
• No equiparar las materias primas plásticas de base biológica a los materiales reciclados.

Para alcanzar la neutralidad climática en 2050, se necesitan soluciones de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) y de reciclado de carbono. FEAD apoya la utilización y el reciclaje del carbono para contribuir a los modelos de economía circular. Para ello, se necesitan normas europeas claras y armonizadas que ofrezcan incentivos sólidos. Además, las eliminaciones industriales de carbono no sustituyen, sino que complementan, las eliminaciones naturales de carbono, que siguen siendo esenciales para alcanzar el objetivo climático y a las que el sector de la gestión de residuos también contribuye de forma importante a través de las actividades de compostaje.

Claudia Mensi, presidenta de FEAD, ha afirmado que «Nos complace ver que en la Comunicación de la Comisión Europea se destaca la necesidad de una economía circular, ya que creemos que es la clave para alcanzar nuestros objetivos. Por ello, la visión de FEAD es impulsar a Europa hacia un objetivo de reciclado del 75% de todos los residuos de la UE para 2035, facilitado por la excelencia industrial en la gestión de residuos».