La generación de residuos en España aumenta un 7,1%, hasta los 120,7 millones de toneladas

El reciclaje aumentó un 7,3%, hasta alcanzar los 53,5 millones de toneladas, aunque el vertido siguió representando el 30,8% del tratamiento final de los residuos. La construcción fue el sector que más residuos generó, con el 36,7% del total.

La economía española generó 120,7 millones de toneladas de residuos en 2024, un 7,1% más que en 2023. De esta cantidad, 117,1 millones de toneladas correspondieron a residuos no peligrosos y 3,6 millones a residuos peligrosos. Así lo recoge la Cuenta de los Residuos que acaba de publicar el Instituto Nacional de Estadística (INE), que también constata un incremento de la cantidad de residuos reciclados durante el mismo periodo.

En concreto, se reciclaron 53,5 millones de toneladas, un 7,3% más que el año anterior y un 35,1% por encima de la cifra registrada en 2016. Sin embargo, el aumento de la generación de residuos también refleja la presión que continúa ejerciendo la actividad económica sobre los recursos y los sistemas de gestión.

Por tipología, los residuos minerales fueron los más numerosos, con 55,7 millones de toneladas, seguidos de los residuos mezclados, con 36,5 millones, y los de origen animal y vegetal, que alcanzaron los 9,4 millones. También destacaron los residuos metálicos, con 5,6 millones de toneladas, y los de papel y cartón, con cerca de 4 millones.

Los residuos peligrosos representaron el 3% del total generado. Dentro de esta categoría, los residuos químicos concentraron el 44,6%, seguidos de los equipos desechados, con el 32,9%, y los residuos minerales, con el 19,1%.

La construcción concentra más de un tercio de los residuos generados

El análisis por sectores de actividad muestra que el 81,6% de los residuos procedió de actividades económicas, mientras que el 18,4% restante tuvo su origen en los hogares.

Residuos generados por sectores de actividad y hogares. Año 2024 (Miles de toneladas. Tasas anuales en porcentaje)

La construcción encabezó la generación de residuos, con 44,3 millones de toneladas, equivalentes al 36,7% del total. Le siguieron el suministro de agua, saneamiento, gestión de residuos y descontaminación, con 23,5 millones de toneladas (19,5%), y la industria, incluidas la minería y la producción de energía, con 18,5 millones.

Precisamente, la industria registró el mayor incremento interanual, con un crecimiento del 30,4%. En el caso de los hogares, la generación de residuos aumentó un 1,6%, hasta los 22,2 millones de toneladas.

La composición de los residuos también varía según su origen. En los hogares predominan los residuos mezclados, que representan el 79% del total generado por este grupo. En los sectores de actividad, por su parte, los residuos minerales constituyen la categoría principal, con el 56,1%.

El 53,6 % de los residuos tratados se destinó al reciclaje

En cuanto al tratamiento, las empresas especializadas gestionaron 99,8 millones de toneladas de residuos en 2024, un 7,9% más que en el ejercicio anterior. De esa cantidad, 97,1 millones correspondieron a residuos no peligrosos y 2,7 millones a residuos peligrosos.

El reciclaje fue la principal vía de tratamiento, con el 53,6% del total gestionado. No obstante, el vertido representó todavía el 30,8%. El 11,3% se destinó a operaciones de relleno y el 4,3% restante fue incinerado.

Los 53,5 millones de toneladas recicladas suponen un nuevo aumento respecto a los ejercicios anteriores y consolidan una tendencia de crecimiento a medio plazo. Desde 2016, la cantidad de residuos reciclados en España ha aumentado un 35,1%.

Los datos muestran, por tanto, una evolución positiva de las cantidades destinadas al reciclaje, aunque el peso del vertido sigue siendo significativo en el tratamiento de los residuos.