El uso de acero reciclado creció un 4,5% en 2025 pese al descenso de la producción siderúrgica mundial

Un informe presentado por BIR destaca el aumento del consumo de acero reciclado y estima que su utilización evita cada año cerca de 950 millones de toneladas de emisiones de CO₂.

El consumo de acero reciclado en las principales regiones siderúrgicas del mundo aumentó un 4,5% durante 2025, alcanzando los 480 millones de toneladas, a pesar de que la producción mundial de acero bruto descendió un 1,9% el pasado año hasta situarse en torno a 1.850 millones de toneladas. Así lo refleja la 17ª edición del informe World Steel Recycling in Figures, presentado por la división de metales férreos de la Oficina Internacional del Reciclaje (BIR) durante su convención mundial celebrada en Gotemburgo (Suecia).

El informe también destaca el crecimiento de la producción mundial de hierro de reducción directa (DRI), considerada un indicador relevante para la descarbonización de la industria siderúrgica. En 2025, este segmento aumentó un 4,9% hasta alcanzar aproximadamente 153 millones de toneladas, con India consolidándose como principal productor mundial tras incrementar su producción un 7,4%, hasta los 58,9 millones de toneladas.

China e India impulsan el consumo de acero reciclado

China mantuvo su posición como principal consumidor mundial de acero reciclado, con un incremento del 8,3% en su utilización, hasta alcanzar los 227 millones de toneladas, pese a que su producción de acero bruto disminuyó un 4,4%. Por su parte, India registró avances tanto en la producción siderúrgica como en el consumo de material reciclado.

Los datos analizados por BIR corresponden a países y regiones que representan aproximadamente el 75% de la producción mundial de acero. A partir de cálculos propios y datos de World Steel Association, la organización estima que cada año se utilizan alrededor de 630 millones de toneladas de acero reciclado en la fabricación global de acero.

Según el informe, esta contribución permite evitar cerca de 950 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono, además de reducir el consumo energético y la extracción de recursos naturales.

Diferencias en la incorporación de material reciclado

La participación del acero reciclado en la producción siderúrgica varía significativamente entre países. Turquía registró una de las tasas más elevadas, con un 86,8% de contenido reciclado en su producción de acero bruto durante 2025. En contraste, China alcanzó un 23,6%, debido principalmente al mayor peso de los hornos de oxígeno en su estructura productiva.

En el comercio internacional de chatarra férrica, Turquía continuó siendo el principal importador mundial, aunque sus compras descendieron hasta los 18,8 millones de toneladas. Estados Unidos y Países Bajos se mantuvieron como sus principales proveedores.

India ocupó el segundo lugar entre los importadores globales, con 8 millones de toneladas, mientras que la Unión Europea, Estados Unidos y Pakistán registraron aumentos en sus volúmenes de importación.

La UE mantiene el liderazgo exportador

La Unión Europea volvió a situarse como el mayor exportador mundial de acero reciclado en 2025, con 16,7 millones de toneladas exportadas, a pesar de una ligera reducción del 2% respecto al año anterior. Turquía y Egipto fueron los principales destinos de estos materiales.

Estados Unidos conservó la segunda posición entre los exportadores mundiales, aunque sus ventas al exterior disminuyeron un 18,4%, hasta 11,8 millones de toneladas.

Por otro lado, Reino Unido, México, Singapur y Japón registraron incrementos en sus exportaciones de acero reciclado, mientras que Canadá y Hong Kong experimentaron descensos.

Los resultados reflejan el creciente papel de las materias primas secundarias en la industria siderúrgica y su relevancia para los objetivos de descarbonización del sector, en un contexto de transición hacia procesos productivos con menor huella ambiental.