Proponen usar residuos de PET para la estabilización de vertederos

Una investigación propone utilizar estos plásticos desechados para estabilizar los materiales de cobertura dentro de los vertederos.

Durante años, las botellas de plástico no recicladas han ido a parar a los vertederos. Ahora, gracias a una nueva investigación de la Universidad de la Columbia Británica (UBC) en Okanagan (Canadá), esas botellas pueden tener una segunda vida en ese vertedero: estabilizar sus paredes de tierra.

Las botellas de plástico usadas y los textiles suponen un problema cada vez mayor para los vertederos de todo el mundo. Los investigadores afirman que cada año se producen en el mundo casi cien millones de toneladas métricas de tereftalato de polietileno (PET), de los que sólo se recicla una mínima parte, lo que los convierte en una de las mayores fuentes de residuos plásticos.

«Una forma de gestionar los residuos plásticos es integrarlos en la construcción geotécnica», explica el estudiante de doctorado Alok Chandra. «Encontrando nuevas formas de utilizar estos plásticos desechados, podemos desviarlos del vertido y utilizarlos para estabilizar los materiales de cobertura dentro de los vertederos».

Chandra y su supervisora, la Dra. Sumi Siddiqua, catedrática de Ingeniería de la UBCO, han desarrollado un nuevo método para incorporar residuos de PET a la estabilización de suelos arcillosos.

«Debido a su no toxicidad, baja biodegradabilidad y accesibilidad, muestra un potencial considerable para su uso en diseños de vertederos. Sin embargo, aún queda mucho por investigar», afirma la Dra. Siddiqua. «Esto no sólo resuelve el problema de los residuos sólidos, sino que también aumenta el valor económico de los residuos y fomenta su recirculación desde tierras y océanos ya contaminados».

El estudio sugiere que el material reutilizado refuerza el suelo y sirve como capa resistente al agua que evitará que contaminantes como el plomo escapen del vertedero.

«Nuestros resultados muestran un gran potencial, pero aún queda trabajo por hacer antes de integrar los residuos de PET en la gestión de la estabilización del suelo de los vertederos«, afirma Chandra.

La investigación se ha publicado en la revista Waste Management y está financiada por el Consejo de Investigación en Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá.