La nueva metodología armoniza el cálculo del contenido reciclado, reconoce el reciclaje químico como una tecnología complementaria al reciclaje mecánico y busca impulsar las inversiones en el sector.
La Comisión Europea ha adoptado nuevas normas que establecen, por primera vez, una metodología para calcular, verificar y comunicar el contenido reciclado obtenido mediante reciclaje químico en las botellas de bebidas de un solo uso fabricadas principalmente con tereftalato de polietileno (PET).
La medida forma parte del paquete legislativo sobre plásticos presentado por el Ejecutivo comunitario en diciembre de 2025 y pretende aportar mayor seguridad jurídica al sector del reciclaje, además de facilitar el cumplimiento de los objetivos de contenido reciclado fijados por la Directiva sobre Plásticos de un Solo Uso.
La nueva metodología podrá aplicarse tanto a los procesos de reciclaje mecánico como a los de reciclaje químico, estableciendo criterios homogéneos para determinar qué cantidad de material reciclado puede contabilizarse en la fabricación de nuevas botellas de PET.
Hasta ahora, el reciclaje mecánico ha sido la principal tecnología empleada para recuperar plásticos, mediante operaciones de clasificación, limpieza, trituración y transformación del material en nuevos productos. Sin embargo, determinados flujos de residuos, como los plásticos con restos de alimentos, aditivos o materiales mezclados, presentan dificultades para ser reciclados mediante este sistema.
En estos casos, la Comisión considera que el reciclaje químico puede actuar como una tecnología complementaria, ya que permite descomponer los polímeros en moléculas más simples que posteriormente pueden utilizarse como materia prima para fabricar nuevos plásticos o productos químicos. Este proceso resulta especialmente relevante para aplicaciones que requieren elevados estándares de calidad, como los envases destinados al contacto con alimentos.
Criterios según el origen del plástico reciclado
La normativa también define el origen del material reciclado que podrá computarse para cumplir los objetivos europeos.
En una primera fase, únicamente se contabilizarán los plásticos reciclados procedentes de la Unión Europea y de los países del Espacio Económico Europeo, donde las autoridades comunitarias consideran que es posible verificar el cumplimiento de los requisitos ambientales.
A partir del 21 de noviembre de 2027, también podrán contabilizarse materiales reciclados procedentes de países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), siempre que no estén excluidos por la normativa europea sobre traslados de residuos.
Asimismo, el reglamento contempla la posibilidad de reconocer materiales reciclados originarios de países no pertenecientes a la OCDE cuando existan acuerdos que garanticen estándares equivalentes en materia de protección ambiental y de la salud humana, conforme a la legislación europea sobre residuos y envases.
Impulsar la inversión y a la economía circular
Con esta metodología, la Comisión Europea pretende garantizar que el contenido reciclado declarado por los fabricantes se base en sistemas de trazabilidad, verificación y control homogéneos y fiables, evitando diferencias de interpretación entre Estados miembros.
El Ejecutivo comunitario considera que disponer de normas claras favorecerá las inversiones en nuevas capacidades de reciclaje, especialmente en el ámbito del reciclaje químico, una tecnología llamada a complementar el reciclaje mecánico en aquellos residuos plásticos que actualmente presentan mayores dificultades de valorización.
El reglamento entrará en vigor veinte días después de su publicación en el Diario Oficial de la Unión Europea y pretende contribuir a la consecución de los objetivos europeos de incorporación de plástico reciclado en envases, al tiempo que busca reforzar la competitividad de la industria europea del reciclaje y avanzar hacia un modelo más circular para los materiales plásticos.
Artículos relacionados
La tasa de contenido reciclado en productos de plástico alcanza el 10% en Europa
Recicladores de todo el mundo piden un acuerdo global vinculante sobre los plásticos que abarque todo su ciclo de vida
Los fabricantes de envases de plástico temen que el objetivo del 30% de contenido reciclado genere cuellos de botella en el suministro
Los recicladores celebran el rechazo en la Eurocámara al método de balance de masas para el cálculo del contenido reciclado en envases
Acuerdo entre Recyclass y la industria europea de botellas de PET para impulsar la circularidad de estos envases
Carbios e Indorama construirán en Francia la primera planta de biorreciclaje de PET del mundo
