La producción europea de biometano aumentó un 20% en 2021, hasta los 3,5 bcm

La edición 2022 del Informe Estadístico de la EBA  muestra que el sector del biogás y el biometano ya está proporcionando 18,4 bcm de gas renovable a Europa.

La demanda de biometano para todos los usos finales es importante en Europa: el año pasado, el crecimiento del sector no tuvo precedentes, con un aumento del 20% en la producción de biometano y un total de 3,5 bcm producidos en 2021, según los últimos datos estadísticos de la Asociación Europea de Biogás (EBA, por sus siglas en inglés). En 2022, se espera una expansión aún mayor, ya que un número récord de nuevas plantas de biometano (184) iniciaron su producción el año pasado y entrarán en funcionamiento en 2022.

A medio plazo, el sector prevé desplegar 35 bcm de biometano sostenible al año para 2030. Para 2050, podría proporcionar hasta 167 bcm y cubrir el 62% de la demanda de gas.

El despliegue de gases renovables supone una contribución sustancial a los objetivos climáticos, pero también a la independencia de la UE de las importaciones de gas natural. El 82% del gas natural consumido en 2021 procedía de suministros exteriores (338 bcm), con 15 Estados miembros importando más del 90% de su gas. Rusia fue la principal fuente de suministro y representó el 33% (137 bcm) del consumo de gas natural de la UE en 2021.

La necesidad de una mayor independencia energética se combina con la caída de los costes de producción de biometano, que ya son significativamente inferiores al precio medio del gas en el mercado TTF (referencia del precio del gas en Europa) previsto para 2022 (80 €/MWh frente a 134 €/MWh). Así pues, está claro que acelerar la producción de biometano y la transición hacia una energía limpia es muy importante para estabilizar los precios del gas y garantizar la seguridad energética.

El despliegue del biometano también puede aumentar la disponibilidad y asequibilidad de fertilizantes orgánicos para la producción de alimentos. El gas natural es actualmente la principal materia prima y fuente de energía para producir fertilizantes sintéticos. Según el Informe Estadístico 2022 de la EBA, Europa ya podría ahorrar hoy 0,6 bcm de consumo de gas natural sustituyendo entre el 5 y el 6% de los fertilizantes sintéticos nitrogenados por digestato. Esto podría haber evitado ya 1.096 toneladas equivalentes de CO2 en 2021, ya que la producción de fertilizantes minerales es muy intensiva en energía.

La expansión general del sector también impulsará el despliegue de una bioeconomía europea resistente. La industria del biogás en la UE-27 facturó 5.750 millones de euros en 2020, una cifra relativamente superior a la de la industria hidroeléctrica (4.650 millones de euros).