La Comisión Europea propone medidas para reducir la contaminación derivada de los pellets de plástico

Los pellets de plástico son una de las principales fuentes de contaminación no intencional de microplásticos, por lo que la CE pretende que los operadores implementen mejores prácticas en su gestión.

La Comisión Europea propuso ayer por primera vez medidas para prevenir la contaminación por microplásticos derivada de la liberación no intencional de pellets de plástico. Actualmente, se estima que se liberan hasta 184.000 toneladas de pellets de plástico en el medio ambiente cada año debido a un manejo incorrecto en toda la cadena de suministro. La propuesta tiene como objetivo garantizar que todos los operadores que manejan pellets en la UE tomen las medidas de precaución necesarias. Se espera que esto reduzca la liberación de pellets en un 74%. Las medidas comunes en toda la UE también ayudarán a nivelar las condiciones para todos los operadores.

Los pellets de plástico son una de las mayores fuentes de contaminación no intencional de microplásticos. La Comisión propone que los operadores actúen en el siguiente orden de prioridad: prevención para evitar vertidos de pellets; contención en caso de vertido para asegurarse de que no contaminen el medio ambiente; y, como última opción, limpieza después de un vertido.

Para ello, la nueva propuesta de incluye:

• Mejores prácticas de manejo para los operadores: según el tamaño de la instalación o la actividad de transporte, los operadores deberán cumplir con ciertas prácticas de manejo. Estas ya han sido implementadas por algunos pioneros.
• Certificación obligatoria y autodeclaraciones: para ayudar a las autoridades competentes nacionales a verificar el cumplimiento, los grandes operadores deberán obtener un certificado emitido por un tercero independiente, mientras que las empresas más pequeñas deberán hacer autodeclaraciones de conformidad.
• Una metodología armonizada para estimar las pérdidas: para ayudar a los operadores a controlar sus pérdidas y subsanar algunas de las lagunas de datos que aún persisten, los organismos de normalización desarrollarán una metodología armonizada. También debería aumentar la responsabilidad al aumentar la conciencia sobre los impactos de las diferentes prácticas en el medio ambiente y la salud humana.
• Requisitos más ligeros para las pymes: dado que la cadena de suministro de pellets tiene una gran proporción de pymes, se aplicarán requisitos más ligeros, especialmente a las microempresas y pequeños operadores.

La propuesta de la Comisión para un Reglamento sobre la prevención de pérdidas de pellets será discutida ahora por el Parlamento Europeo y el Consejo. Todos los operadores económicos, tanto de la UE como de fuera de la UE, deberán cumplir con los requisitos establecidos en este Reglamento dentro de 18 meses desde su entrada en vigor.

«La propuesta de hoy supone un paso importante en la lucha contra la contaminación por microplásticos», afirmó Maroš Šefčovič, vicepresidente ejecutivo del Pacto Verde Europeo, Relaciones Interinstitucionales y Prospectiva, quien recordó que «el vertido involuntario de pellets de plástico es un problema grave no solo para el medio ambiente, sino también para nuestra salud», por lo que la nueva propuesta «nos ayuda a alcanzar el objetivo de contaminación cero del Pacto Verde Europeo. Cuando se trata de fugas de microplásticos, la prevención es la única solución».

«¿Qué puede encontrarse tanto en las profundidades del océano como en la cima del Everest, en su mayor parte invisible al ojo humano, pero presente en nuestro torrente sanguíneo, y que no desaparecerá hasta dentro de miles de años? Sí, así es, microplásticos», aseveró Virginijus Sinkevičius, comisario de Medio Ambiente, Océanos y Pesca. «Una vez que estas pequeñas partículas de plástico están en nuestro entorno, son casi imposibles de limpiar. Los microplásticos son omnipresentes y tenemos que detener la contaminación en su origen. Por eso la propuesta de hoy pretende evitar el vertido de pellets de plástico en nuestro medio ambiente, por el bien de nuestros ecosistemas y nuestra salud, y en apoyo de los sectores económicos que dependen de suelos sanos y ríos y océanos limpios y sin plásticos».

Los riesgos de la exposición a microplásticos

Los microplásticos son persistentes, muy móviles y difíciles de eliminar de la naturaleza. Se encuentran en todo el mundo, incluso en lugares más remotos y en el cuerpo humano. Los riesgos relacionados con niveles elevados de exposición humana son motivo de grave preocupación. las partículas de plástico se encuentran en agua y suelo, incluyendo tierras agrícolas, y dañan los ecosistemas y la biodiversidad. Se sabe que los son ingeridos por una variedad de especies marinas y costeras, como tortugas, aves y moluscos, y una vez ingeridos, pueden causar daño físico o la muerte.