BioPhoto demuestra la viabilidad de producir hidrógeno verde a partir de residuos orgánicos

El proyecto combina procesos biológicos y químicos para valorizar residuos y avanzar en soluciones de economía circular en el sector energético.

El proyecto BioPhoto ha concluido tras demostrar la viabilidad técnica de producir, almacenar y purificar hidrógeno verde a partir de residuos orgánicos, tanto líquidos como sólidos, procedentes de distintas actividades industriales. La iniciativa se enmarca en la búsqueda de soluciones sostenibles que integren la gestión de residuos con la transición energética.

Según los resultados presentados, el proyecto ha validado dos vías principales para la producción de hidrógeno. Por un lado, la fermentación oscura —un proceso biológico basado en bacterias anaerobias y desarrollado por Cetaqua— ha permitido generar hasta 60 litros diarios de hidrógeno a partir de residuos ricos en almidón.

Por otro, la fotocatálisis, impulsada por CETIM, utiliza la luz para activar materiales capaces de descomponer compuestos orgánicos, lo que permite simultáneamente producir hidrógeno y eliminar contaminantes del agua y del aire.

Ambas tecnologías se han planteado de forma complementaria, de modo que los efluentes generados en la fermentación pueden ser reutilizados en procesos fotocatalíticos, mejorando la eficiencia global del sistema y reforzando el enfoque circular del proyecto.

Natalia Rey, coordinadora de BioPhoto, subraya que “los resultados demuestran el potencial de los residuos orgánicos como recurso para la producción de hidrógeno verde, integrando diferentes tecnologías en una solución circular y escalable”. En este sentido, apunta que este tipo de soluciones puede contribuir a “mejorar toda la cadena de valor” y apoyar los procesos de descarbonización.

Más allá de la producción, el proyecto ha abordado uno de los principales retos asociados al hidrógeno: su almacenamiento. Para ello, se han desarrollado nuevos materiales, como carbones obtenidos a partir de biomasa celulósica o estructuras poliméricas avanzadas, que han alcanzado rendimientos comparables a los de soluciones comerciales, lo que abre la puerta a su futura aplicación.

En el contexto energético actual, el hidrógeno verde se perfila como una alternativa relevante frente al hidrógeno de origen fósil, ampliamente utilizado en la industria. En España, el consumo anual ronda las 500.000 toneladas, en su mayoría producido a partir de gas natural, con las consiguientes emisiones de dióxido de carbono.

El proyecto BioPhoto, financiado con fondos europeos NextGenerationEU y desarrollado por un consorcio liderado por Cetaqua junto a CETIM, Veolia y Orchestra Sci., se alinea con los objetivos de neutralidad climática fijados para 2050. Desde la perspectiva de la gestión de residuos, sus resultados refuerzan el papel de los residuos orgánicos como recurso estratégico en la producción de energía renovable y en el desarrollo de modelos más circulares y sostenibles.