El sistema de reciclaje de papel y cartón en España se consolida como uno de los más eficientes de Europa

La solidez del sistema de reciclaje es capaz de dar al papel y al cartón más de 25 vidas, y ahora Recipap lo traslada al debate público a través de su campaña “Misión azul”.

Los envases de papel y cartón ya superaron en España el objetivo de reciclaje fijado para 2025. Según datos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), la tasa de reciclado de estos envases alcanzó el 79,2% en 2023, por encima del 75% marcado para ese horizonte. Esta cifra confirma la solidez del sistema de reciclaje en un momento especialmente relevante para el futuro de los envases en España, ante la tramitación del nuevo Real Decreto de Envases y Residuos de Envases (RDERE).

Pero el rendimiento circular va más allá de los envases. En el conjunto del sector del papel y cartón en España, la tasa de reciclaje alcanzó el 83,6% en 2024, consolidándose como uno de los modelos de economía circular más avanzados de Europa. Esta es una cifra que refleja algo aún más estructural, ya que el papel recuperado es hoy la materia prima mayoritaria de la industria papelera española, representando el 79,3% de toda la producción nacional (envases y embalajes, papeles gráficos, higiénicos y sanitarios, y otros papeles especiales). “Este dato muestra que el reciclaje no es una fase final, sino una parte central del propio sistema productivo”, añade Orallo.

A ello se suma el peso económico de esta cadena de valor, que en España alcanza una facturación de 52.504 millones de euros, equivalente al 4,3% del PIB, y genera más de 450.000 empleos, el 2,3% del empleo total del país.

En este contexto, Recipap, entidad que representa a la cadena de valor del envase de papel y cartón en España, subraya la importancia de que el futuro desarrollo normativo mantenga un enfoque alineado con la evidencia técnica y con el marco europeo. “El Reglamento Europeo de Envases (PPWR, Reglamento 2025/40) es el marco común que España debe adoptar a través del nuevo RDERE. El PPWR ya identifica al cartón como pilar del reciclado y establece expresamente en su artículo 29.4 que las cajas de cartón están excluidas de los objetivos obligatorios de reutilización, reconociendo que el reciclaje representa la mejor solución ambiental para este material”, afirma Andrea Orallo, secretaria general de Recipap.

La posición del sector se apoya, además, en la evidencia técnica disponible. Los Análisis de Ciclo de Vida (ACV) muestran que los envases de papel y cartón reciclables presentan un mejor balance ambiental que alternativas reutilizables, especialmente cuando estas requieren lavados, desinfección, secado y tienen que recorrer largas distancias de retorno. Estudios independientes citados por Recipap revelan que, considerando el transporte y el reciclaje in situ, un envase de cartón ondulado de un solo uso puede emitir hasta un 41% menos de CO₂ que uno reutilizable de plástico.

Una campaña para dar a conocer el sistema

Para contribuir a que esa realidad gane visibilidad en el debate público, Recipap ha puesto en marcha “Misión Azul”, una iniciativa de sensibilización institucional y ciudadana que busca explicar, de forma clara y accesible, cómo funciona este sistema y por qué resulta relevante en el contexto regulatorio actual.

“Queremos contribuir a que el debate público entienda que el papel y el cartón ya forman parte de un sistema circular real. Estos materiales se recogen, se reciclan y vuelven al sistema una y otra vez. Por eso es importante que la nueva regulación reconozca la resiliencia de la fibra de papel y cartón, capaz de reinsertarse más de 25 veces en el ciclo productivo sin perder apenas funcionalidad”, explica Orallo.

“La campaña Misión Azul nace, por tanto, para dar voz a un modelo circular que funciona y que merece ser reconocido y protegido en el nuevo marco normativo, con criterios basados en la mejor evidencia técnica y en los análisis de ciclo de vida disponibles”, concluye.