La gestión de residuos concentra el mayor volumen de empleo en la industria ambiental de la UE

Según datos de Eurostat, el empleo vinculado a la economía ambiental alcanzó los 5,8 millones de puestos de trabajo en 2023, impulsado por la construcción sostenible, las energías renovables y la recuperación de materiales.

La economía verde continúa ganando peso en el mercado laboral europeo. Según los últimos datos publicados por Eurostat, el empleo relacionado con actividades ambientales en la Unión Europea alcanzó los 5,8 millones de puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo en 2023, tras registrar un crecimiento medio anual del 6% desde 2014.

Las cifras proceden de las cuentas europeas del sector de bienes y servicios ambientales y muestran una expansión sostenida del empleo asociado a actividades vinculadas a la transición ecológica, la eficiencia de los recursos y la protección del medio ambiente.

Analizado por los distintos sectores económicos, la construcción fue la actividad que registró el mayor crecimiento del empleo verde durante el periodo analizado. El número de trabajadores pasó de 700.000 equivalentes a tiempo completo en 2014 a 1,6 millones en 2023, lo que representa un incremento medio anual del 11%.

Este ámbito incluye empleos relacionados con la construcción de edificios energéticamente eficientes, instalaciones de energías renovables y proyectos de rehabilitación energética.

La agricultura, la silvicultura y la pesca se situaron como la segunda actividad con mayor crecimiento relativo del empleo ambiental, con una tasa media anual del 5%. En 2023, estas actividades concentraban alrededor de 700.000 puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo.

Por su parte, la industria manufacturera vinculada a actividades ambientales también experimentó una evolución positiva, pasando de 700.000 empleos en 2014 a un millón en 2023, con un crecimiento medio anual igualmente cercano al 5%.

Gestión de residuos y energías renovables

El análisis de Eurostat también distingue el empleo según la finalidad ambiental de las actividades desarrolladas. Así, y aunque la construcción concentra el mayor volumen de empleo verde cuando se analiza por sectores económicos, la gestión de residuos constituye la principal categoría por finalidad ambiental, con 900.000 empleos equivalentes a tiempo completo en 2023, lo que representa el 16% del total del empleo ambiental de la Unión Europea.

Por su parte, el empleo vinculado a la gestión de aguas residuales aumentó un 38% entre 2014 y 2023, hasta alcanzar los 500.000 trabajadores equivalentes a tiempo completo.

Bajo este enfoque, además, las energías renovables fueron el ámbito con mayor crecimiento durante la última década. Entre 2014 y 2023, el empleo asociado a la producción de energía renovable aumentó un 79%, pasando de 400.000 a 800.000 puestos equivalentes a tiempo completo.

A continuación se situó el ámbito de la protección de los suelos y de las aguas superficiales y subterráneas, que creció un 60% durante el mismo periodo, alcanzando los 700.000 empleos.

Asimismo, se registraron incrementos destacados en las actividades relacionadas con la protección de la atmósfera y el clima (+48%) y con la recuperación y el ahorro de materiales (+47%).