Europa quiere impulsar la economía circular en la automoción

Se prevé que la industria del automóvil se convierta en el mayor consumidor de materias primas críticas de la UE como consecuencia del despegue del vehículo eléctrico, por lo que mejorar su circularidad es esencial para reducir la dependencia de estos materiales.

La Comisión Europea ha propuesto nuevas medidas para mejorar la circularidad del sector de automoción, que abarcan el diseño, la producción y el tratamiento al final de la vida útil de los vehículos. Esta iniciativa mejorará el acceso a los recursos para la economía de la UE, contribuirá a los objetivos medioambientales y climáticos de la UE, al tiempo que reforzará el mercado único y contribuirá a abordar los retos asociados a la transformación en curso de la industria del automóvil.

Se espera que las medidas propuestas generen unos ingresos netos de 1.800 millones de euros de aquí a 2035, con la creación de nuevos puestos de trabajo y la mejora de los flujos de ingresos para la industria de la gestión y el reciclado de residuos. Además, contribuirán a mejorar la seguridad vial en terceros países al impedir la exportación de vehículos no aptos para la circulación y reducir la contaminación nociva y los riesgos para la salud en los países que importan vehículos usados de la UE.

Se espera que el Reglamento propuesto, que sustituye a las actuales Directivas sobre vehículos al final de su vida útil y sobre reutilización, reciclado y valorización, tenga importantes beneficios medioambientales, como una reducción anual de 12,3 millones de toneladas de emisiones de CO2 de aquí a 2035, una mejor valorización de 5,4 millones de toneladas de materiales y una mayor recuperación de materias primas fundamentales. La aplicación del Reglamento supondrá un ahorro energético a largo plazo en la fase de fabricación, una menor dependencia de las materias primas importadas y el fomento de modelos de negocio sostenibles y circulares.

Transición circular y más resiliencia en la automoción

Se prevé que el sector de la automoción se convierta en el mayor consumidor de materias primas críticas utilizadas en los imanes permanentes de los motores eléctricos en Europa. Aumentar la resiliencia de la UE frente a las interrupciones de la cadena de suministro y reducir su dependencia de las importaciones de materias primas críticas es clave para la transición a los vehículos de emisiones cero. Para facilitar la transición del sector, la Comisión ha revisado la legislación vigente y propone un reglamento único que se centra en varios elementos clave para mejorar la calidad en el diseño, la recogida y el reciclado, al tiempo que facilita las obligaciones de información:

• Diseño circular: Mejorar la circularidad en el diseño y la producción de vehículos contribuirá a garantizar que estos puedan desmontarse fácilmente. Los fabricantes de automóviles tendrán que proporcionar instrucciones claras y detalladas a los desguazadores sobre cómo sustituir y retirar piezas y componentes durante el uso y la fase final de la vida útil de un vehículo.
• Utilizar contenido reciclado: el 25% del plástico utilizado para fabricar un vehículo nuevo deberá proceder del reciclado, de los cuales el 25% deberá proceder de vehículos al final de su vida útil.
• Mejor tratamiento: Las medidas permitirán recuperar más materias primas y de mejor calidad, incluidas materias primas críticas, plásticos, acero y aluminio. Se reciclará el 30% de los plásticos de los vehículos al final de su vida útil. Otras medidas apoyarán el mercado de la reutilización, la refabricación y el reacondicionamiento de piezas y componentes de un vehículo. Se anima a los Estados miembros a ofrecer incentivos a los garajes y talleres de reparación para apoyar la venta de piezas de recambio.
• Mejorar la gobernanza: Las nuevas normas reforzarán la responsabilidad del productor estableciendo regímenes nacionales de responsabilidad ampliada del productor con arreglo a requisitos uniformes. Estos sistemas tendrán como objetivo proporcionar una financiación adecuada para las operaciones obligatorias de tratamiento de residuos, incentivar a los recicladores en la mejora de la calidad de los materiales reciclados procedentes de vehículos al final de su vida útil, fomentando así una mayor cooperación entre los operadores de tratamiento y los fabricantes.
• Recoger más y de forma más inteligente: Para poner fin a la desaparición de vehículos, la propuesta prevé una mejor aplicación de las normas actuales y aumenta la transparencia. Esto significa más inspecciones, seguimiento digital de los vehículos al final de su vida útil en toda la UE, mejor separación de los coches viejos de los que están al final de su vida útil, más multas por infracciones y prohibición de exportar vehículos usados que no estén en condiciones de circular.
• Abarcar más vehículos: El ámbito de aplicación de estas medidas se ampliará gradualmente para incluir nuevas categorías como motocicletas, camiones y autobuses, garantizando una cobertura más completa.

Frans Timmermans, vicepresidente ejecutivo del Pacto Verde Europeo, explicó que «en los próximos años, llegarán al mercado cada vez más automóviles de cero emisiones, lo que aumentará la demanda de materias primas valiosas. Nuestra propuesta de hoy garantizará que reciclamos y reutilizamos la mayor cantidad posible de estos materiales, dando nueva vida a los componentes de nuestros automóviles y reduciendo en gran medida la huella ambiental de nuestro transporte por carretera».

Cada año, más de seis millones de vehículos llegan al final de su vida útil en Europa. El tratamiento inadecuado de los vehículos supone una pérdida de valor y contaminación. La reciente evaluación de la legislación comunitaria vigente que regula este ámbito -la Directiva 2000/53/CE relativa a los vehículos al final de su vida útil («Directiva VFU», adoptada en 2000) y la Directiva 2005/64/CE relativa a la homologación de tipo de los vehículos de motor en lo que concierne a su aptitud para la reutilización, el reciclado y la valorización («Directiva de homologación 3R», adoptada en 2005)- ha puesto de manifiesto que eran necesarias mejoras considerables para impulsar la transición del sector de automoción hacia una economía circular, reduciendo así el impacto ambiental vinculado a la producción y el tratamiento al final de la vida útil de los vehículos, y reforzando la sostenibilidad de la industria del automóvil y del reciclado en Europa.

La propuesta de Reglamento de la Comisión sobre los requisitos de circularidad aplicables al diseño de los vehículos y sobre la gestión de los vehículos al final de su vida útil será examinada ahora por el Parlamento Europeo y el Consejo en el marco del procedimiento legislativo ordinario.