Carbios valida la producción a escala industrial de camisetas de poliéster reciclado a partir de residuos textiles y plásticos complejos

La empresa francesa y el consorcio Fiber-to-Fiber han fabricado prendas en líneas industriales europeas con poliéster reciclado mediante tecnología enzimática, en un proceso que abarca desde el tratamiento de los residuos hasta la confección final.

Carbios y los miembros del consorcio Fiber-to-Fiber —Patagonia, PUMA y Salomon— han validado la producción a escala industrial de camisetas de poliéster reciclado a partir de residuos textiles y plásticos complejos. El proceso se ha desarrollado junto con socios industriales europeos y ha permitido fabricar prendas en condiciones de producción convencionales, según ha anunciado la compañía francesa.

El proyecto demostraría que la tecnología de biorreciclaje enzimático puede transformar residuos difíciles de reciclar en materiales aptos para fabricar nuevos productos textiles. La empresa señala que el poliéster reciclado obtenido presenta prestaciones equivalentes a las del poliéster virgen en aspectos como la resistencia mecánica, la capacidad de teñido y la solidez del color.

El proceso comienza con residuos textiles preindustriales y posconsumo, así como con residuos plásticos complejos. La tecnología de Carbios permite obtener monómeros de alta pureza, que posteriormente se utilizan para fabricar nuevo poliéster.

La empresa portuguesa Selenis repolimerizó estos monómeros para producir más de una tonelada de poliéster reciclado, comercializado bajo la marca EnzyTex. A continuación, el material se transformó en hilo en las instalaciones industriales de ANTEX, en España; se tejió en Francia en equipos de Henitex; se tiñó mediante un proceso industrial en TAD (Teintures et Apprêts Danjoux), también en Francia; y finalmente se confeccionó en las instalaciones de ToptexCube, perteneciente al grupo Chamatex.

La cadena abarca así las distintas etapas de la producción textil, desde el reciclaje y la obtención del polímero hasta la hilatura, el tejido, el teñido y la confección. Todas ellas se realizaron en Europa y bajo condiciones industriales estándar.

Reciclaje de materiales difíciles de tratar

Uno de los objetivos del consorcio es abordar residuos textiles complejos, incluidos materiales mezclados y contaminados. La presencia de fibras como algodón y elastano, así como de tintes, acabados y siliconas, puede dificultar su reciclaje.

Según Carbios, el proyecto ha permitido comprobar que su proceso enzimático puede tratar estos flujos de residuos y generar materia prima de calidad suficiente para reincorporarse a la fabricación textil. El consorcio también destaca la compatibilidad del poliéster reciclado EnzyTex con los procesos industriales convencionales.

«Este logro demuestra que el reciclaje enzimático cumple los estándares más exigentes de la industria textil», afirma Benoît Grenot, consejero delegado de Carbios. El directivo sostiene que la conversión de residuos complejos en componentes de alta pureza para producir poliéster reciclado permite avanzar hacia su aplicación a escala industrial.

Por su parte, Howard Williams, director de Innovación Global de Apparel & Accessories de PUMA, señala que Carbios ha demostrado que los residuos complejos de PET pueden transformarse en fibras de poliéster de alta calidad en condiciones industriales existentes y utilizarse después en productos textiles.

Tres años de colaboración para impulsar la circularidad textil

El consorcio Fiber-to-Fiber, impulsado por Carbios, ha trabajado durante tres años para evaluar el rendimiento del reciclaje enzimático de residuos textiles y su integración en una cadena de fabricación industrial.

Entre los resultados comunicados figuran la validación del tratamiento de residuos complejos, la obtención de poliéster reciclado con prestaciones comparables a las del material de origen fósil y la fabricación de productos con poliéster 100 % reciclado en condiciones industriales convencionales.

La iniciativa también ha servido para coordinar a empresas de distintas fases de la cadena de valor, con el objetivo de demostrar que el reciclaje textil puede integrarse en los sistemas de producción existentes.

Carbios presenta el proyecto como un avance hacia la fabricación circular de prendas de altas prestaciones. No obstante, el anuncio no aporta datos sobre el rendimiento global del proceso, los costes de producción o el impacto ambiental comparado con la fabricación de poliéster virgen, aspectos que permitirían evaluar con mayor precisión su viabilidad y sus beneficios ambientales a gran escala.