Zaragoza, Capital Verde Europea 2028

La Comisión Europea reconoce también a Benidorm con el premio European Green Leaf 2028 por sus avances en sostenibilidad urbana.

Zaragoza ha sido elegida Capital Verde Europea 2028, mientras que Benidorm y la localidad portuguesa de Estarreja compartirán el reconocimiento European Green Leaf 2028, destinado a ciudades de menor tamaño que destacan por sus políticas ambientales. Los galardones se anunciaron el pasado 8 de octubre en una ceremonia celebrada en Guimarães (Portugal), actual Capital Verde Europea 2026.

El jurado ha valorado en Zaragoza la solidez de su gobernanza y su compromiso a largo plazo con la sostenibilidad, así como su capacidad para afrontar los desafíos climáticos combinando la acción ambiental con la resiliencia social y la participación de la comunidad.

En el caso de Benidorm, el reconocimiento destaca la gestión de las presiones derivadas del turismo de masas, manteniendo la protección ambiental y el desarrollo sostenible. Estarreja, por su parte, ha sido distinguida por su transformación ecológica y por los avances logrados para superar su legado industrial mediante la colaboración entre distintos agentes.

Tres ciudades con enfoques diferentes hacia la sostenibilidad

Los galardones reconocen las iniciativas de ciudades de distintos tamaños para mejorar la calidad ambiental y las condiciones de vida de sus habitantes. Entre los objetivos compartidos figuran la recuperación de la naturaleza en los entornos urbanos, la reducción de la contaminación y la mejora de la gestión de los residuos.

La comisaria europea de Medio Ambiente, Resiliencia Hídrica y Economía Circular Competitiva, Jessika Roswall, destacó el papel de las ciudades en la transición ecológica europea. «Nuestras ciudades están en el centro de la transición ambiental de Europa. Es en ellas donde podemos convertir las políticas en cambios visibles, recuperando la naturaleza en nuestros barrios para refrescar las calles, reducir la contaminación del aire, el agua y el ruido, y mejorar la gestión de los residuos», señaló.

Roswall también felicitó a las tres ciudades premiadas y subrayó que su experiencia puede servir de referencia para otras localidades europeas que buscan avanzar hacia modelos urbanos más verdes y resilientes.

La economía circular, entre los criterios de evaluación

La evaluación de las candidaturas ha abarcado siete ámbitos ambientales: calidad del aire, gestión del agua, biodiversidad y espacios verdes, uso sostenible del suelo, residuos y economía circular, contaminación acústica, mitigación del cambio climático y adaptación a sus efectos.

En total, 27 ciudades europeas optaron a los títulos de 2028. Un panel internacional de especialistas en sostenibilidad urbana evaluó las candidaturas y seleccionó a siete finalistas, que presentaron sus proyectos y objetivos ante un jurado integrado por representantes de la Comisión Europea, el Comité Europeo de las Regiones, la Agencia Europea de Medio Ambiente, el Pacto de las Alcaldías por el Clima y la Energía y la Oficina Europea de Medio Ambiente.

La distinción se enmarca, además, en los objetivos europeos de restauración de la naturaleza. El Reglamento de Restauración de la Naturaleza establece que, para 2030, no debe producirse una pérdida neta de espacios verdes urbanos ni de cubierta arbórea en las zonas urbanas incluidas en su ámbito de aplicación, con incrementos posteriores previstos.

Premios de hasta 600.000 euros para impulsar nuevas medidas

El reconocimiento lleva aparejado apoyo económico para desarrollar nuevas iniciativas ambientales. Zaragoza recibirá 600.000 euros como Capital Verde Europea 2028, mientras que Benidorm y Estarreja obtendrán 200.000 euros cada una como ganadoras del premio European Green Leaf.

El premio Capital Verde Europea está dirigido a ciudades de más de 100.000 habitantes que demuestran un compromiso sostenido con la sostenibilidad. La distinción European Green Leaf reconoce los avances ambientales de municipios de entre 20.000 y 100.000 habitantes.

El calendario de los próximos años sitúa a Heilbronn (Alemania) como Capital Verde Europea 2027, junto con Assen (Países Bajos) y Siena (Italia), ganadoras del premio European Grean Leaf de ese año. En 2026, el título de Capital Verde Europea corresponde a Guimarães, mientras que Águeda (Portugal) y Vaasa (Finlandia) son las ciudades distinguidas con el European Grean Leaf.