El SDDR del Reino Unido contempla exenciones a los pequeños comercios y ayudas para instalar las máquinas de devolución

La entidad gestora, Exchange For Change, facilitará ayudas económicas a pequeños minoristas y flexibilizará los criterios de exención de cara a la entrada en vigor del sistema de depósito, devolución y retorno de envases en octubre de 2027.

La organización Exchange For Change, responsable de la implantación del Sistema de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR) para envases de bebidas en Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte, ha anunciado un nuevo paquete de medidas destinado a apoyar a los comercios minoristas antes de la puesta en marcha del sistema, prevista para octubre de 2027.

Entre las principales novedades figura la ampliación de los criterios de exención para determinados establecimientos obligados a operar puntos de devolución de envases. Según la normativa vigente, los comercios ubicados en zonas urbanas con una superficie inferior a 100 metros cuadrados están automáticamente exentos de esta obligación. Sin embargo, tras un acuerdo con los reguladores de las tres naciones, también podrán solicitar exenciones los establecimientos urbanos con superficies de venta de entre 100 y 199 metros cuadrados, así como los comercios rurales con menos de 200 metros cuadrados.

Asimismo, se han incorporado nuevos supuestos de exención relacionados con la proximidad a otros puntos de retorno, restricciones derivadas de la protección patrimonial de los edificios, limitaciones de acceso al emplazamiento o carencias en el suministro de servicios esenciales.

Como parte de las medidas de apoyo, Exchange For Change destinará 60 millones de libras (casi 70 millones de euros) a la financiar la instalación de máquinas automáticas de devolución de envases en hasta 10.000 pequeños comercios independientes. Las ayudas alcanzarán las 6.00 libras (unos 7.000 euros) por establecimiento.

La iniciativa busca reducir el impacto económico asociado a la adaptación de los establecimientos al nuevo SDDR y complementar otros mecanismos de compensación ya previstos para los operadores.

Tarifas por gestión de devoluciones

El anuncio se produce pocos días después de que se dieran a conocer las tarifas de gestión de devoluciones (Return Handling Fee, RHF), diseñadas para cubrir parte de los costes operativos derivados de la recogida y almacenamiento de envases.

En el caso de los puntos de devolución manual, la compensación será de tres peniques (algo más de tres céntimos de euro) por envase gestionado. Para los sistemas automáticos mediante máquinas de devolución se ha establecido una estructura escalonada: cinco peniques por envase para instalaciones que gestionen hasta 225.000 unidades anuales y 1,3 peniques por envase para los volúmenes que superen ese umbral.

Estas tarifas pretenden contribuir a sufragar inversiones en equipamiento, formación del personal y costes asociados al espacio destinado a la recepción y almacenamiento de los envases retornados.

Más flexibilidad para los minoristas

La ampliación de las exenciones pretende ofrecer mayor margen de decisión a los comercios sobre su participación en la red de puntos de retorno del futuro SDDR. No obstante, la concesión de las exenciones estará condicionada a que exista una cobertura suficiente de puntos de devolución en el entorno. Exchange For Change será la entidad encargada de evaluar y aprobar las solicitudes.

Por otro lado, aunque los establecimientos de alimentación con más de 200 metros cuadrados podrán solicitar una exención, los nuevos criterios mantienen una presunción desfavorable para aquellos comercios que igualen o superen dicha superficie.