El mercado global de reciclaje de envases de bebidas crecerá un 6,3% anual, hasta alcanzar los 42.100 millones de euros en 2034

Según un informe de Research and Markets, los envases de plástico representan la mitad del mercado aunque el vidrio gana protagonismo por su alta reciclabilidad. El reciclaje mecánico sigue siendo la principal vía de tratamiento y recuperación de los residuos.

El mercado global de reciclaje de envases de bebidas alcanzó un valor de 26.300 millones de dólares en 2024 (unos 22.400 millones de euros) y se prevé que crezca a una tasa anual compuesta (CAGR) del 6,3% hasta situarse en torno a los 49.500 millones de dólares en 2034 (42.100 millones de euros). Así lo indica un nuevo informe de la firma de investigación de mercados Research and Markets, que atribuye esta evolución al aumento de la conciencia ambiental, al endurecimiento de las normativas de gestión de residuos y a la transición hacia envases más sostenibles.

Según el estudio, los consumidores muestran una preferencia creciente por marcas que priorizan la reciclabilidad de sus productos, lo que está impulsando a los fabricantes a adoptar materiales y soluciones de envasado más responsables desde el punto de vista ambiental.

A ello se suma el papel de las administraciones públicas, que en diversas regiones están reforzando las restricciones a los plásticos de un solo uso y promoviendo programas nacionales de reciclaje.

El informe subraya que el reciclaje de envases de bebidas no solo aporta beneficios ambientales, sino también económicos. La recuperación y reutilización de materiales permite reducir la dependencia de materias primas vírgenes, disminuir los costes de producción y fomentar modelos de economía circular, además de contribuir a la creación de empleo.

En este contexto, los mercados de regiones en desarrollo presentan importantes oportunidades de crecimiento, impulsadas por la urbanización, el aumento de la renta disponible y la mejora de las infraestructuras de recogida. Los sistemas de depósito, devolución y retorno, junto con iniciativas orientadas al consumidor, podrían incrementar significativamente las tasas de participación en los próximos años.

Los envases de plástico, a la cabeza

Por tipo de material, los envases de plástico representaron el 50,2% del mercado de reciclaje en 2024, debido a su elevado volumen de consumo y a las exigencias regulatorias destinadas a reducir los residuos plásticos.

El vidrio, por su parte, está ganando protagonismo gracias a su alta reciclabilidad, durabilidad y posicionamiento como opción de envasado de mayor valor añadido, apoyado por avances en los procesos de reciclaje y fabricación.

En cuanto a las tecnologías empleadas, el reciclaje mecánico concentró el 69,9% del mercado en 2024. Su amplia implantación y fiabilidad, basada en procesos consolidados como la clasificación, el lavado, la trituración, la fusión y la granulación, lo mantienen como el método predominante para la recuperación de envases de bebidas.

Automatización y clasificación basada en IA

A nivel regional, Norteamérica concentró el 24,2% del mercado en 2024 y se espera que registre un crecimiento anual del 6,6 % hasta 2034. La presión regulatoria, la mayor implicación de los consumidores y los compromisos de sostenibilidad de las empresas están reforzando el desarrollo del sector. En Estados Unidos y Canadá, las políticas de Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP) continúan ganando peso, obligando a los fabricantes a implicarse en la gestión del final de vida de los envases.

El mercado del reciclaje de envases de bebidas cuenta con la participación de grandes empresas como Waste Management Inc., Remondis, SUEZ, Loop Industries, Renewi, Sims Limited, Stericycle, Veolia, Indorama Ventures, Recycleye y Biffa. Según el informe, estas compañías están apostando por tecnologías de reciclaje de nueva generación, la automatización y los sistemas de clasificación basados en inteligencia artificial para mejorar la eficiencia, reducir costes y aumentar la pureza de los materiales recuperados.

Asimismo, la expansión de infraestructuras y las alianzas con fabricantes de bebidas se perfilan como estrategias clave para reforzar la circularidad y asegurar el suministro de materiales reciclables.