Sulayr y TOMRA impulsan el reciclaje de PET ‘de bandeja a bandeja’ en Europa

La empresa granadina está construyendo un modelo de reciclaje único en el mundo, basado en la circularidad real: mantener las bandejas transparentes de PET en un circuito cerrado y retornarlas al mercado como nuevas bandejas alimentarias transparentes.

Sulayr Recycling, con sede en Granada, ha reforzado su capacidad de reciclaje de PET de bandeja a bandeja y de transparente a transparente, gracias a la integración de soluciones avanzadas de clasificación de TOMRA Recycling. Especializada en reciclaje de bandejas termoformadas de PET complejas y multicapa, Sulayr permite transformar material de origen posconsumo en nuevas bandejas alimentarias con trazabilidad completa. Con la optimización de su proceso de clasificación, la compañía está construyendo un modelo estable y escalable para la circularidad del envasado de PET en Europa.

Reciclar bandejas de PET a escala industrial es uno de los retos más exigentes del reciclado de plásticos. Las estructuras multicapa, la heterogeneidad de los flujos de entrada y los estrictos requisitos de calidad dejan poco margen de error, especialmente cuando el objetivo es convertir bandejas posconsumo en nuevas bandejas para uso alimentario. Cada año se ponen en el mercado europeo más de 5 millones de toneladas de envases de PET. Aunque el reciclaje botella a botella está ya consolidado, las bandejas representan alrededor de una cuarta parte de este volumen y siguen suponiendo un potencial aún poco explotado. Por ello, escalar el reciclaje de bandeja a bandeja no es solo un desafío técnico, sino una prioridad estratégica para avanzar hacia la verdadera circularidad del PET. Ese es precisamente el enfoque central de Sulayr Recycling.

La empresa está construyendo un modelo de reciclaje único en el mundo, basado en la circularidad real: mantener las bandejas transparentes de PET en un circuito cerrado y retornarlas al mercado como nuevas bandejas alimentarias transparentes, garantizando completamente la trazabilidad y la calidad alimentaria. Este proceso, de transparente a transparente y de bandeja a bandeja, para bandejas termoformadas complejas y multicapa constituye la columna vertebral de las operaciones de Sulayr en Granada.

La compañía da servicio a más de 100 clientes en toda Europa. Solo en 2025, Sulayr produjo más de 50.000 toneladas de PET reciclado, equivalente a una capacidad productiva superior a cuatro millones de bandejas al día.

Para sostener este modelo a escala industrial y cumplir unas exigencias de mercado y regulatorias cada vez más estrictas, Sulayr necesitaba reforzar la estabilidad del proceso y la precisión de la clasificación. Por ello buscó un socio tecnológico capaz de impulsar ese siguiente paso.

Un flujo de entrada complejo

El material procesado por Sulayr procede principalmente de flujos de bandejas de PET posconsumo gestionados a través de sistemas de responsabilidad ampliada del productor (RAP). Dependiendo del origen y de la estacionalidad, estos flujos presentan variaciones significativas e incluyen otros formatos de PET, estructuras multicapa y diferentes contaminantes poliméricos.

“Con el aumento de los requisitos de calidad, la estabilidad pasó a ser tan importante como la pureza del producto final”, explica Sergio Collado, Director de Tecnología de Sulayr. “En aplicaciones bandeja a bandeja, necesitas un proceso que dé el mismo resultado cada día, no solo en condiciones ideales”.

Responsabilidad compartida

Para alcanzar ese nivel de consistencia, Sulayr involucró a TOMRA Recycling como socio estratégico para el diseño y la optimización del proceso de clasificación.

TOMRA aportó no solo la selección de la tecnología, sino también asesoramiento sobre la posición óptima de los equipos en la línea y las etapas de pretratamiento necesarias para asegurar que el material llegara en condiciones ideales a las unidades de clasificación. El objetivo era diseñar una arquitectura de proceso estable y escalable, no simplemente integrar equipos de forma independiente.

“No se trató de la relación típica cliente‑proveedor”, explica Jesús Espinar, Area Sales Manager en TOMRA Recycling. “Trabajamos codo con codo con Sulayr para entender sus objetivos, su material y sus limitaciones operativas. Nuestra responsabilidad era diseñar un proceso que funcionara de forma fiable y proporcionara la calidad requerida en el tiempo, cumpliendo las normativas europeas.”

Tecnología integrada en el proceso

La solución combina un AUTOSORT de doble canal y un sistema INNOSORT FLAKE, totalmente integrados en la configuración industrial de Sulayr. El proceso completo incluye recepción, clasificación óptica en formato bandeja, lavado, triturado, purificación de escama y extrusión final para producir rPET bandeja.

En la fase de trabajo en formato bandeja, el AUTOSORT de doble canal —un equipo multifuncional— desempeña un papel clave en la gestión de la complejidad del flujo de entrada. Su configuración permite realizar dos etapas de clasificación independientes dentro de un mismo equipo. En el primer canal, se separa el PET Clear Light Blue (CLB) del flujo mixto de entrada. En el segundo canal, se purifica el PET CLB seleccionado en el canal anterior, separando los materiales no deseados mediante clasificación negativa. Esta combinación maximiza tanto la recuperación como la pureza final, manteniendo altos niveles de rendimiento.

Su capacidad para detectar y separar bandejas de PET monocapa y multicapa, incluso en flujos altamente mezclados, lo convierte en una herramienta particularmente adecuada para aplicaciones bandeja‑a‑bandeja donde la precisión y la estabilidad a largo plazo son esenciales.

Tras la trituración, INNOSORT FLAKE ejecuta la etapa final de purificación para asegurar los niveles críticos de calidad. El sistema puede identificar escamas según tipo de polímero, color y grado de transparencia en un único equipo, permitiendo una separación precisa incluso a tamaños de partícula pequeños.

La configuración multifuncional de INNOSORT FLAKE permite realizar varias etapas de purificación secuenciales, a la vez que posibilita disponer de una etapa específica de recuperación que permite reintroducir en el proceso el PET valioso presente en los rechazos. Esta lógica de recirculación maximiza el rendimiento global y refuerza la eficiencia económica del proceso.

El resultado de esta configuración integrada son niveles de pureza estables superiores al 99,8% en condiciones reales de operación, permitiendo su uso en aplicaciones alimentarias y apoyando el objetivo de Sulayr de lograr un reciclaje transparente de bandeja a bandeja. La calidad alcanzada se aproxima a la del material virgen, reduciendo la dependencia del PET virgen y permitiendo a los transformadores cumplir los exigentes requisitos de contenido reciclado sin comprometer la funcionalidad de los envases.

Al mismo tiempo, la recuperación de material ha aumentado y los rechazos se han reducido, fortaleciendo tanto la calidad como la rentabilidad operativa.

Aunque la fracción prioritaria son las bandejas transparentes de PET, también pueden valorizarse ciertas fracciones coloreadas en función de la demanda del mercado y de las especificaciones de los clientes, aportando flexibilidad adicional al modelo industrial.

“Lo que marcó la diferencia fue el nivel de colaboración con TOMRA durante la integración”, destaca Antonio Jesús Marcos, Responsable de Marketing en Sulayr. “No se trató de instalar equipos sin más. Alineamos detalles del proceso, objetivos de rendimiento y estabilidad a largo plazo. El enfoque siempre fue el rendimiento en condiciones reales, no las cifras teóricas.”

La mayor estabilidad en la calidad del producto final ha permitido a Sulayr cumplir especificaciones más estrictas y acceder a nuevos segmentos de clientes, incluidos transformadores y fabricantes de envases que requieren contenido reciclado certificado y trazable para bandejas alimentarias en diversos mercados europeos. Esto abre aplicaciones de mayor valor añadido y refuerza la posición de Sulayr como proveedor estratégico en un entorno altamente regulado, donde la seguridad de suministro y la conformidad documentada son factores decisivos.

Escalar la circularidad real

A medida que aumenta la presión para reciclar formatos de envase más complejos, las bandejas de PET están adquiriendo un protagonismo creciente en Europa. El proyecto de Sulayr demuestra que la tecnología de clasificación avanzada, combinada con una colaboración estrecha y una responsabilidad operativa compartida, puede hacer viable el reciclaje industrial de bandejas complejas de PET en un modelo de bandeja a bandeja. Más allá de la tecnología, la alianza ha permitido desbloquear nuevas oportunidades de negocio y reforzar la posición de Sulayr en un mercado tan exigente como competitivo.

“La tecnología avanzada es esencial”, afirma Jesús Espinar. “Pero lo que realmente hace posible proyectos como este es la colaboración. Cuando dos socios sólidos combinan su experiencia y trabajan juntos, el reciclaje bandeja a bandeja puede escalarse con fiabilidad. Este proceso de referencia para la industria del reciclaje es prueba de ello.”