Nueva tecnología para transformar residuos plásticos de automoción en materias primas para la industria

Mediante un proceso de hidropirólisis catalítica, investigadores de IMDEA Energía han conseguido valorizar materias residuales del sector automovilístico y generar aceites ricos en hidrocarburos aromáticos con bajo contenido en halógenos.

Investigadores de IMDEA Energía han desarrollado una tecnología que permite transformar los residuos plásticos procedentes de vehículos fuera de uso en productos útiles para la industria. Estos plásticos, difíciles de reciclar por su complejidad y por contener aditivos problemáticos como el cloro, suelen acabar en vertederos o incineradoras.

El estudio, liderado por la Unidad de Procesos Termoquímicos de IMDEA, demuestra que mediante un proceso de hidropirólisis catalítica es posible valorizar materias residuales del sector automovilístico y generar aceites ricos en hidrocarburos aromáticos con bajo contenido en halógenos, aptos para su integración como materia prima en refinerías y en la industria química.

Uno de los principales avances del estudio es la reducción significativa del contenido de cloro en los productos obtenidos mediante el uso de catalizadores avanzados basados en zeolitas. En particular, mediante la combinación de dos metales, paladio y hierro, se logra un efecto sinérgico: el paladio favorece la activación del hidrógeno y la eliminación de compuestos halogenados, mientras que el hierro contribuye a la captura del cloro en formas estables.

Como resultado, además de mejorar la calidad del producto final, esta tecnología permite recuperar el carbono contenido en residuos plásticos complejos y reintegrarlo en cadenas de valor industriales, contribuyendo así a la transición hacia una economía circular.

Este trabajo se ha desarrollado en el marco del proyecto CIRPLACA, financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y la Unión Europea a través del programa NextGenerationEU.