El reciclaje textil podría aportar hasta cinco millones de toneladas de fibra reciclada apta para hilatura en 2030

Textile Exchange presenta una metodología global para estimar la disponibilidad de materias primas textiles reciclables y la capacidad de transformación en fibras recicladas.

La disponibilidad mundial de fibra reciclada procedente de residuos textiles podría triplicarse o cuadruplicarse de aquí a 2030, según un nuevo informe de Textile Exchange, organización especializada en impulsar prácticas más sostenibles en la industria textil. El documento presenta una metodología para estimar la cantidad de residuos textiles que puede convertirse en fibra reciclada apta para hilatura, así como la capacidad potencial de crecimiento de estos procesos.

El análisis establece una referencia inicial para 2025 y plantea proyecciones para 2030, con el objetivo de mejorar la información disponible sobre el suministro de materias primas para el reciclaje textil. Para ello, tiene en cuenta tanto la generación de residuos como las limitaciones de los sistemas de recogida, clasificación y tratamiento, además de las capacidades de las tecnologías de reciclaje disponibles.

La metodología se ha desarrollado con la colaboración de Fashion for Good, Reverse Resources y TEXroad, y está concebida para actualizarse a medida que mejoren la calidad de los datos y el conocimiento del sector.

El informe distingue entre el volumen de residuos textiles potencialmente reciclables y la cantidad de fibra que puede recuperarse para fabricar nuevos productos textiles. Según las estimaciones, el peso de las materias primas textiles reciclables disponibles podría aumentar de unos 10 millones de toneladas en 2025 a 15 millones en 2030. Esta cifra incluye residuos generados durante la fabricación y textiles desechados tras su uso.

Sin embargo, solo una parte de esos materiales puede transformarse en fibra reciclada apta para hilatura. El modelo estima que la disponibilidad mundial de esta fibra, procedente de prendas de vestir y textiles para el hogar, podría pasar de entre 1 y 1,5 millones de toneladas en 2025 a entre 3 y 5 millones en 2030.

La diferencia entre ambas magnitudes refleja las limitaciones que afectan a las distintas etapas del proceso, desde la recogida y clasificación hasta el tratamiento y la capacidad de las tecnologías de reciclaje para obtener fibras aprovechables. Por tanto, el volumen de residuos potencialmente reciclables no equivale a la cantidad de fibra que puede reincorporarse a la producción textil.

Las cifras son estimaciones de disponibilidad potencial, no datos de producción efectiva. El informe también advierte de que la falta de información homogénea en determinados ámbitos obliga a utilizar supuestos conservadores, por lo que las proyecciones podrán revisarse a medida que mejore la información disponible.

Fibras naturales y sintéticas

La metodología se centra en las fibras recicladas a partir de residuos textiles destinados a los sectores de la confección y los textiles para el hogar. Incluye materiales preconsumo y posconsumo, así como fibras obtenidas mediante procesos de reciclaje mecánico y químico.

Entre los materiales analizados figuran el algodón, el poliéster, el nailon, las fibras celulósicas artificiales y la lana, además de sus mezclas.

Quedan fuera del estudio las materias primas que no proceden de textiles, como el cuero, el plumón y las botellas de plástico, así como los textiles técnicos. Esta delimitación permite centrar las estimaciones en los materiales que pueden reincorporarse a la fabricación de prendas y productos textiles para el hogar.

La falta de datos dificulta evaluar la capacidad de reciclaje

Uno de los principales retos identificados por Textile Exchange es la disponibilidad limitada y la falta de homogeneidad de los datos en determinadas áreas. Para elaborar sus estimaciones, el informe utiliza la mejor información disponible y aplica criterios conservadores, incluidos supuestos y valores de referencia cuando no existen datos directos suficientes.

Luca Mosca, director de Datos de Impacto e Informes de Textile Exchange, subraya la importancia de mejorar la información sobre el suministro actual y futuro de fibras recicladas, pero destaca el valor de este informe, dado que «proporciona una base importante para comprender la disponibilidad de materias primas y la capacidad de reciclaje, al reunir conjuntos de datos que hasta ahora estaban fragmentados y establecer un enfoque para evaluar la situación actual del suministro».

Mosca apunta que el avance del reciclaje textil requiere señales claras de demanda, además de una mayor disponibilidad de materiales. En este sentido, señala iniciativas como los objetivos colectivos establecidos para los miembros de Textile Exchange dentro de su Action Cohort, orientados a medir el uso de fibras recicladas de textil a textil.

Según el experto, la combinación de mejores datos sobre la oferta y señales de demanda más sólidas puede ayudar a identificar dónde se necesitan nuevas inversiones y actuaciones para acelerar la transformación del sector.

Más datos e inversión para impulsar la circularidad textil

Textile Exchange prevé perfeccionar la metodología a medida que reciba información primaria de recicladores, proveedores y otros agentes de la cadena de valor. La incorporación de estos datos permitirá reducir la dependencia de estimaciones indirectas y ofrecer una imagen más precisa de la capacidad de reciclaje y de la disponibilidad de residuos textiles aprovechables.

La organización considera que la colaboración y el intercambio de información entre empresas serán fundamentales para actualizar periódicamente el modelo y mejorar su utilidad para la toma de decisiones.

Los resultados podrán servir de referencia para orientar inversiones en infraestructuras, desarrollar nuevas capacidades de tratamiento, planificar el abastecimiento de materias primas y diseñar políticas públicas que favorezcan la incorporación de fibras recicladas a la fabricación textil.