El sector del reciclaje de neumáticos defiende la seguridad de los pavimentos de caucho reciclado en parques infantiles

SIGNUS, FER y el Consorcio del Caucho publican una nota aclaratoria tras la campaña de Ecologistas en Acción para retirar estos suelos y sostienen que las evaluaciones científicas y la normativa vigente respaldan su uso en condiciones reguladas.

El sistema colectivo de gestión de neumáticos al final de su vida útil SIGNUS, la Federación Española de la Recuperación y el Reciclaje (FER) y el Consorcio del Caucho han publicado una nota aclaratoria sobre la seguridad y la salud de los pavimentos de caucho reciclado utilizados en parques infantiles. El documento responde a la nota de prensa difundida por Ecologistas en Acción en el marco de su campaña «Parques con Salud», que solicita retirar los suelos de caucho de parques infantiles, patios escolares y campos deportivos.

Las tres entidades sostienen que las evaluaciones científicas e institucionales disponibles apuntan a un riesgo bajo o muy bajo para la salud asociado a la exposición al caucho reciclado en las aplicaciones analizadas. Asimismo, subrayan que la normativa europea establece límites para determinadas sustancias y distingue entre los pavimentos de caucho aglomerado y el granulado suelto empleado como relleno en superficies deportivas de césped artificial.

La nota aborda varias de las cuestiones planteadas en el informe de Ecologistas en Acción, entre ellas la presencia de aditivos, metales pesados y otros compuestos en el caucho reciclado.

En relación con un estudio publicado en 2024 en Journal of Hazardous Materials, que identificó hasta 56 aditivos liberados al aire, las entidades señalan que la detección de una sustancia no implica necesariamente que exista un riesgo para la salud. Según explican, la evaluación debe tener en cuenta factores como la concentración, la toxicidad y el tiempo de exposición, además de las posibles vías de contacto: inhalación, ingestión y contacto dérmico. Diversos estudios citados en la nota concluyen que el riesgo para la salud es muy bajo.

Respecto al zinc y otros metales, el comunicado recoge resultados de estudios de lixiviación realizados en el Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas (CEDEX). Según las entidades, las concentraciones de zinc detectadas en los lixiviados de muestras de caucho reciclado encapsulado fueron inferiores a 0,5 mg/kg, mientras que otros metales aparecieron en forma de trazas, en niveles que no se asocian a un riesgo relevante.

El documento también se refiere a los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), compuestos sujetos a restricciones específicas. De acuerdo con los datos citados del estudio europeo ERASSTRI, la suma de ocho HAP en el caucho reciclado analizado se situó entre 5 y 12 mg/kg, por debajo del límite de 20 mg/kg establecido por la normativa europea para los granulados y acolchados de caucho incluidos en su ámbito de aplicación.

En cuanto a los compuestos orgánicos volátiles (COV), las organizaciones remiten a estudios del Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente de los Países Bajos (RIVM), que analizaron las emisiones en condiciones de temperaturas elevadas. Según el comunicado, las concentraciones medidas se situaron en niveles que los estudios citados no consideran preocupantes para los usuarios.

Qué establece la normativa europea

Uno de los puntos centrales de la aclaración es la distinción entre las restricciones aplicables al granulado de caucho suelto y el uso de pavimentos aglomerados en parques infantiles.

El Reglamento (UE) 2023/2055, relativo a la restricción de los microplásticos añadidos intencionadamente, establece que, a partir del 17 de octubre de 2031, dejará de permitirse la comercialización del granulado de caucho utilizado como material de relleno en superficies deportivas sintéticas, conforme al calendario previsto por la norma.

SIGNUS, FER y el Consorcio del Caucho precisan que esta restricción responde a objetivos medioambientales relacionados con la liberación de partículas al entorno y que no supone una prohibición general de los pavimentos de caucho aglomerado instalados en parques infantiles.

Por otra parte, el Reglamento (UE) 2021/1199 modificó las restricciones sobre los HAP previstas en el Reglamento REACH y fijó un límite de 20 mg/kg para la suma de ocho de estos compuestos en los granulados y acolchados de caucho contemplados en la disposición. Este límite es aplicable desde agosto de 2022.

Los pavimentos de las áreas de juego también deben cumplir los requisitos de seguridad frente a caídas establecidos en las normas UNE-EN 1176 y UNE-EN 1177, que contemplan, entre otros aspectos, la capacidad de amortiguación de las superficies en función de la altura de caída de los equipos de juego.

El caucho reciclado como material recuperado

El comunicado recuerda, además, que la Orden TED/1522/2021 reconoce los pavimentos de parques infantiles, las pistas deportivas y los pavimentos de seguridad como aplicaciones para las que puede reconocerse el fin de la condición de residuo del granulado y polvo de caucho procedentes de neumáticos al final de su vida útil, siempre que se cumplan los criterios establecidos.

Entre ellos figuran la existencia de un uso específico, un mercado o una demanda para el material, el cumplimiento de los requisitos técnicos y normativos y la ausencia de impactos adversos para la salud humana y el medio ambiente.

Así, las tres organizaciones consideran que este marco respalda el uso del caucho reciclado en pavimentos de parques infantiles y destacan la importancia de diferenciar los materiales, sus condiciones de utilización y las vías de exposición al evaluar sus posibles riesgos.