Portugal pone en marcha su sistema de depósito para envases

El país luso activa el modelo “A Volta” para latas y botellas de plástico con el objetivo de impulsar su reciclaje, mientras el despliegue español sigue atascado a pocos meses de cumplirse el plazo legal para su implantación.

Portugal ha iniciado la implantación de su Sistema de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR) para envases de bebidas, dando un paso relevante en materia de economía circular y gestión de residuos. El sistema, denominado “A Volta”, comenzó a funcionar el pasado viernes y permitirá a los consumidores recuperar un depósito de 10 céntimos al devolver latas y botellas de plástico en establecimientos comerciales.

En esta primera fase, que se prolongará hasta el 9 de agosto, únicamente podrán retornarse los envases identificados con el símbolo del sistema. A partir de esa fecha, el modelo se ampliará progresivamente hasta incluir todos los envases de bebidas contemplados, como agua, refrescos, zumos y cerveza.

El SDDR, ya implantado en decenas de países y regiones, está diseñado para mejorar significativamente las tasas de recogida y reciclaje de envases, con el objetivo de alcanzar el 90% exigido por la normativa europea para 2029. Además, contribuye a reducir el abandono de residuos en el entorno y a fomentar su reutilización.

Desde la plataforma portuguesa Ha mar è mar, sus portavoces han valorado el inicio del sistema como “un antes y un después” para el país, subrayando la demanda social existente y la expectativa de un funcionamiento exitoso desde su arranque. Asimismo, han señalado la importancia de avanzar hacia sistemas compatibles entre Portugal y España para abordar de forma conjunta la problemática de los residuos de envases en la península ibérica.

Sin avances significativos en España

En contraste, la implantación del SDDR en España continúa sin avances significativos, a pesar de que la legislación establece su puesta en marcha antes del 22 de noviembre de 2026. El proceso se encuentra actualmente paralizado, con uno de los principales obstáculos en la Comunidad de Madrid, donde la autorización administrativa necesaria para iniciar el sistema sigue pendiente.

La Dirección General de Transición Energética y Economía Circular de esta comunidad dispone hasta el 22 de mayo para emitir una resolución, un paso imprescindible para que las entidades responsables puedan desarrollar el sistema a nivel estatal.

El retraso se produce en un contexto de incumplimiento de los objetivos europeos. En 2023, España registró una tasa de recogida separada de botellas de plástico del 41,3%, lejos del 70% requerido, lo que activó la obligación de implantar un sistema de depósito.

Según estimaciones de la asociación Retorna, más de 35 millones de envases de bebidas se pierden cada día en el país, con el consiguiente impacto ambiental y sobre la salud pública.

Desde dicha organización, su director, Miquel Roset, ha destacado el avance portugués como “un paso histórico” que evidencia la viabilidad del modelo en la península. En este sentido, ha instado a acelerar su implantación en España, señalando que el marco normativo ya está definido y que el reto actual reside en la voluntad política y la coordinación administrativa.

En este sentido, Retorna y Ha mar è mar coinciden en que el retraso compromete no solo el cumplimiento de los objetivos europeos, sino también la oportunidad de reducir de forma efectiva la contaminación asociada a los envases de bebidas y de consolidar un modelo de economía circular más eficiente.