El sector del reciclaje sitúa la minería urbana como una prioridad para la competitividad europea

Expertos del sector, administraciones y empresas destacan el papel de los residuos como fuente de recursos estratégicos para reducir la dependencia exterior y fortalecer la competitividad industrial.

La minería urbana se consolida como uno de los ejes sobre los que la Unión Europea pretende reforzar su autonomía estratégica en el suministro de materias primas críticas. Esta fue una de las principales conclusiones de la V Jornada Economía Circular con Propósito, organizada por Ilunion, que reunió a representantes de las administraciones públicas, la industria y el sector del reciclaje para analizar el papel de la valorización de residuos en el nuevo contexto industrial europeo.

Durante el encuentro se puso de manifiesto que la economía circular ha ampliado su alcance más allá de los objetivos ambientales para convertirse en un elemento clave de la política industrial europea. La creciente demanda de materiales esenciales para la transición energética y digital está impulsando un cambio de enfoque que sitúa a los residuos como una fuente alternativa de materias primas estratégicas.

Los participantes señalaron que flujos como los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), las baterías fuera de uso, los paneles fotovoltaicos o determinados residuos industriales contienen materiales de elevado valor, entre ellos cobre, aluminio, litio, níquel, cobalto y tierras raras, cuya recuperación puede contribuir a reducir la dependencia europea de las importaciones.

Este planteamiento se alinea con el Reglamento Europeo de Materias Primas Fundamentales y con el Plan de Acción para la Gestión Sostenible de las Materias Primas Minerales, iniciativas que promueven el incremento de la capacidad de recuperación y reciclaje de materiales críticos dentro del territorio europeo.

Durante la apertura de la jornada, el comisionado para la Economía Circular del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, Alejandro Dorado, destacó la necesidad de avanzar hacia modelos productivos capaces de aprovechar de forma más eficiente los recursos ya presentes en la economía y reforzar la seguridad de suministro.

Inversión, regulación y mercados

La primera mesa de debate abordó las condiciones necesarias para consolidar la minería urbana como infraestructura estratégica. Entre las prioridades identificadas figuraron el desarrollo de mercados estables para las materias primas secundarias, el impulso a nuevas inversiones industriales, el fortalecimiento de la capacidad tecnológica y un marco regulatorio armonizado que aporte seguridad a las empresas.

Además de Alejandro Dorado, participaron Mercedes Puerta (Ilunion Economía Circular), José Jiménez (Freeport McMoran), Alicia García-Franco (FER) y Gabriel García (Recyclia). Todos coincidieron en que la recuperación de materiales solo podrá consolidarse si va acompañada de una mayor especialización tecnológica, proyectos industriales a gran escala y sistemas de trazabilidad que garanticen la calidad de las materias primas recuperadas.

Asimismo, se destacó la necesidad de mejorar los sistemas de recogida y tratamiento de residuos para incrementar la disponibilidad de materiales reciclados que puedan reincorporarse a los procesos industriales.

Circularidad como factor de competitividad

La segunda parte del encuentro estuvo dedicada a experiencias empresariales relacionadas con la aplicación de modelos circulares en distintos sectores industriales. Entre ellas se presentaron iniciativas vinculadas al ecodiseño, el uso de plástico reciclado en envases, el reacondicionamiento de productos y la reutilización de textiles.

En esta mesa, Lucía Mateo (Ilunion Comunicación Social), Estela Íñigo (HP), Pablo Urbano (Auara) y Aécio Dantas (Silbon) coincidieron en que la circularidad puede contribuir no solo a reducir el impacto ambiental de la actividad económica, sino también a mejorar la competitividad empresarial mediante un uso más eficiente de los recursos y el desarrollo de nuevos modelos de negocio.

La jornada concluyó con un consenso sobre el papel que desempeñará la recuperación de materiales en la estrategia industrial europea. Frente a un escenario de creciente demanda de materias primas críticas y elevada dependencia exterior, los asistentes señalaron que el fortalecimiento de la minería urbana y del reciclaje avanzado será uno de los elementos determinantes para mejorar la resiliencia de las cadenas de suministro y avanzar hacia una economía más circular.