Las importaciones netas de materias primas reciclables de la UE aumentan un 7,8% en 2025

Los materiales orgánicos concentran la mayor parte de las compras exteriores, mientras que los metales siguen liderando las exportaciones comunitarias.

La Unión Europea incrementó en 2025 sus importaciones netas de materias primas reciclables hasta los 13,5 millones de toneladas, lo que supone un aumento del 7,8% respecto al año anterior. Según los últimos datos de Eurostat, la UE importó 49,7 millones de toneladas de estos materiales procedentes de terceros países y exportó 36,2 millones de toneladas, consolidando una tendencia que la mantiene como importadora neta desde que comenzaron los registros en 2005.

Pese al repunte registrado en el último ejercicio, el saldo neto de importaciones continúa por debajo de los niveles máximos alcanzados hace dos décadas. En concreto, la diferencia entre importaciones y exportaciones es un 35,6% inferior al récord de 21 millones de toneladas contabilizado en 2006.

Los datos reflejan además diferencias significativas en los flujos comerciales según el tipo de material. Los metales continúan siendo la principal categoría exportada por la UE, con 18,9 millones de toneladas, equivalentes al 52,1% del total de materias primas reciclables vendidas a países extracomunitarios. A continuación se situaron el papel y cartón, con 6 millones de toneladas (16,5%), y los materiales orgánicos, con 4,4 millones de toneladas (12%).

Por el lado de las importaciones, los materiales orgánicos concentraron el mayor volumen, con 30 millones de toneladas y una cuota del 60,3% del total. Les siguieron los materiales minerales, con 8,3 millones de toneladas (16,7%), y los metales, con 6,3 millones de toneladas (12,7%).

El análisis de los datos muestra también diferencias entre el comercio de materias primas reciclables y el comercio de residuos. Mientras que los flujos de metales y de papel y cartón se realizan casi exclusivamente en forma de residuos destinados a valorización o reciclaje, los materiales orgánicos corresponden principalmente a subproductos. De hecho, los residuos representan únicamente el 1,8% de las exportaciones y el 3,2% de las importaciones de esta categoría.

En cuanto a los destinos de las exportaciones europeas, Turquía se mantuvo como el principal socio comercial, con 12,8 millones de toneladas recibidas en 2025. India ocupó la segunda posición con 3,9 millones de toneladas, seguida por Reino Unido, con 3,4 millones. Egipto, Noruega y Suiza completaron el grupo de principales mercados receptores.

Por su parte, Brasil encabezó las exportaciones hacia la UE, con 11,2 millones de toneladas de materias primas reciclables suministradas al mercado comunitario. Argentina fue el segundo proveedor, con 8,7 millones de toneladas, seguida de Reino Unido (4,4 millones), Ucrania (4 millones) y Estados Unidos (2,4 millones).