La Unión Europea exportó 40,6 millones de toneladas de materiales reciclables hacia terceros países en 2021, e importó 46,8 millones de toneladas.
En 2021, las exportaciones de la UE de materias primas reciclables -que incluyen residuos y chatarra reciclables así como otras materias primas secundarias (subproductos)- hacia países no pertenecientes a la Unión ascendieron a 40,6 millones de toneladas, 2 millones de toneladas más que en 2020, según datos de Eurostat. Se observa además una tendencia alcista en el volumen de estas exportaciones desde 2004, alcanzando un nuevo pico en 2021 con un incremento del 80% respecto a 2004 (+18 millones de toneladas).
Por su parte, las importaciones de materias primas reciclables procedentes de terceros países ascendieron a 46,8 millones de toneladas en 2021, un aumento de casi 2,4 millones de toneladas en comparación con 2020 y un 7% en comparación con 2004 (+3,2 millones de toneladas).
Metales ferrosos y materiales orgánicos dominan el mercado
En 2021, las exportaciones de metales ferrosos (hierro y acero) de la UE ascendieron a 19,5 millones de toneladas, lo que representa casi la mitad (48%) de todas las exportaciones de materias primas reciclables. La segunda categoría más grande fue la de productos de origen animal y vegetal (4,5 millones de toneladas o el 11%), seguida del papel y el cartón (4,4 millones de toneladas o el 11%).
En cuanto a las importaciones a la UE, la categoría más importante fueron los productos de origen animal y vegetal (24,8 millones de toneladas), que representan más de la mitad (61%) de todas las importaciones de materias primas reciclables. La segunda categoría más grande fue la madera con 6,3 millones de toneladas o el 15%, seguida de los metales ferrosos (hierro y acero) con 5,5 millones de toneladas o el 14%.
Turquía y Argentina, principales socios comerciales
Turquía fue el principal destino de las exportaciones de la UE de materias primas reciclables, con un volumen de 15,2 millones de toneladas en 2021. El segundo destino más importante fue el Reino Unido (5,5 millones de toneladas), seguido de India (2,4 millones de toneladas), Egipto (2 millones de toneladas) y Suiza (1,7 millones de toneladas).
En cuanto a las importaciones de la UE de materias primas reciclables, procedieron principalmente de Argentina (7,9 millones de toneladas) y Brasil (7,6 millones de toneladas), seguidos de Rusia (4,8 millones de toneladas), el Reino Unido (4,6 millones de toneladas) y los Estados Unidos (4,1 millones de toneladas).