Hacia biorrefinerías urbanas de cero residuos

El proyecto europeo POST-PURPLE arranca con el objetivo de transformar los residuos urbanos en productos biológicos de alto valor. La primera reunión del consorcio se celebró recientemente en la Universidad Rey Juan Carlos (URJC).

El proyecto POST-PURPLE busca convertir las aguas residuales urbanas y los restos orgánicos municipales en recursos de valor añadido. Para ello, desarrollará tecnologías biológicas innovadoras orientadas a la producción de nutrientes, proteínas y compuestos naturales. Al reducir las emisiones y valorizar tanto las corrientes de agua residual como los residuos orgánicos, el proyecto contribuirá de forma directa a los objetivos de residuo cero y contaminación cero, reforzando la sostenibilidad de los sistemas urbanos.

Actualmente, las estaciones depuradoras de aguas residuales y las plantas de tratamiento de residuos orgánicos figuran entre las principales fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero y consumo energético en Europa. Al mismo tiempo, grandes volúmenes de materia orgánica con potencial de valorización permanecen infrautilizados. POST-PURPLE aborda este reto mediante la implantación de soluciones circulares avanzadas que permitirán convertir flujos de residuos en recursos, ayudando a las ciudades a reducir la contaminación y a generar nuevas cadenas de valor.

“No solo estamos mitigando impactos ambientales, sino transformando emisiones y flujos de residuos en recursos útiles. En lugar de destruir estos gases, queremos aprovecharlos para producir compuestos de alto valor”, señala Daniel Puyol Santos, coordinador del proyecto POST-PURPLE en la URJC.

POST-PURPLE es un nuevo proyecto de investigación e innovación financiado por el programa Horizonte Europa, que inició oficialmente su andadura a finales de enero de 2026. Durante dos días, los socios del consorcio se reunieron en el campus de Móstoles de la URJC para alinear objetivos, planes de trabajo técnicos y estrategias de colaboración orientadas a acelerar la transición hacia una gestión más sostenible de los residuos urbanos.

En esta reunión de lanzamiento, los socios presentaron sus enfoques tecnológicos, debatieron las actividades piloto y los retos de escalado. También definieron los próximos pasos para la implantación de las soluciones en los sistemas demostrativos del proyecto.

Reducir las emisiones difusas

En los próximos meses, POST-PURPLE comenzará el desarrollo y la validación de su cartera integrada de tecnologías. El objetivo es demostrar vías prácticas hacia biorrefinerías urbanas más limpias y circulares, así como lograr reducciones medibles de las emisiones difusas al aire y al agua. “La tecnología por sí sola no basta. Si no explicamos bien qué hacemos y por qué, incluso las mejores soluciones pueden quedarse en el camino. Nuestro objetivo es resolver problemas reales para la sociedad e implicar a las personas desde el inicio”, subraya el coordinador de la URJC.

El consorcio está formado por 15 socios de toda Europa, incluyendo universidades y empresas españolas, centros tecnológicos y organizaciones de innovación de distintos países de la UE y del entorno europeo. Para Daniel Puyol, esta composición multidisciplinar resulta clave: “Por primera vez se abordan de forma conjunta los residuos sólidos, las aguas residuales y las emisiones difusas asociadas a ambos, en lugar de tratarlos como compartimentos estancos. En este enfoque integrado reside buena parte de la innovación del proyecto”.