Genia Bioenergy coordinará el proyecto LIFE REPTES para la valorización energética de paja de arroz

Esta iniciativa plantea un modelo de economía circular basado en la transformación de la paja de arroz y los lodos procedentes de las estaciones depuradoras de aguas residuales en gases renovables.

El proyecto europeo LIFE REPTES inicia una nueva etapa con Genia Bioenergy como nuevo coordinador y un consorcio actualizado que dará continuidad al desarrollo de soluciones para la gestión y valorización energética de la paja de arroz y otros biorresiduos.

La iniciativa, puesta en marcha en 2022, responde a uno de los principales retos asociados al cultivo del arroz en el entorno del Parque Natural de la Albufera de Valencia: la gestión de la paja generada durante la cosecha. La restricción de su quema en este espacio natural ha incrementado la necesidad de desarrollar alternativas sostenibles que permitan gestionar este residuo y, al mismo tiempo, aprovechar su potencial como recurso.

Cofinanciado por la Unión Europea a través del programa LIFE, el proyecto plantea un modelo de economía circular basado en la transformación de la paja de arroz y los lodos procedentes de las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR) en gases renovables.

La propuesta tecnológica combina dos procesos. En una primera fase, la fermentación oscura permite obtener biohidrógeno a partir de la materia orgánica. Posteriormente, el efluente resultante, rico en ácidos grasos, puede someterse a digestión anaerobia para producir biogás. De este modo, una misma corriente de residuos puede ser aprovechada para obtener dos gases renovables y mejorar el rendimiento de la valorización energética.

La demostración tecnológica se lleva a cabo en Pinedo (Valencia), donde se analiza el funcionamiento de las soluciones en condiciones reales y se evalúan sus resultados técnicos, ambientales y económicos. Esta fase permitirá estudiar tanto la viabilidad de la propuesta como sus posibilidades de aplicación en otros sectores y con diferentes tipos de residuos.

En paralelo, y como parte de esta nueva etapa, Genia Bioenergy participará hoy y mañana en el Salón del Gas Renovable, en Valladolid, donde presentará LIFE REPTES y compartirá sus avances en materia de valorización energética de la paja de arroz y producción de gases renovables.

El proyecto tendrá también presencia en forma de comunicación científica en la 19.ª edición del Congreso Internacional de Bioenergía, asociado a esta feria, donde se dará a conocer el trabajo desarrollado hasta ahora.

La participación permitirá acercar la iniciativa a profesionales y agentes especializados, así como favorecer el intercambio de conocimiento en torno a las tecnologías de valorización energética de residuos y producción de gases renovables.

Según Ana María Fernández, coordinadora del proyecto y responsable de I+D+i en Genia Bioenergy, «este proyecto desarrolla un nuevo modelo de producción de biocombustibles mediante fermentación oscura de lodos de EDAR, combinados con residuos lignocelulósicos pretratados, como la paja de arroz, con potencial para incorporar otros residuos similares en el futuro. Constituye una iniciativa que conecta ciencia, territorio y tradición agrícola».

Por su parte, Paz Gómez, responsable de Innovación en Genia Bioenergy, destaca que «la principal innovación de LIFE REPTES es la aplicación combinada de pretratamiento de paja de arroz, con la fermentación oscura y codigestión anaerobia en un modelo integrado que  convierte un residuo agrícola (paja de arroz) en un recurso valioso en términos energéticos y ambientales».

Entre los reconocimientos vinculados a la iniciativa destaca el sello a la Innovación del Club de la Innovación de la Comunidad Valenciana (CICV), obtenido por Genia Bioenergy en 2025 en relación con LIFE REPTES.

El proyecto continuará su desarrollo hasta diciembre de 2027, con el objetivo de avanzar en la demostración de las soluciones planteadas y evaluar su potencial de aplicación y replicabilidad.