BIR advierte que el tratado global sobre plásticos podría no llegar a concretarse

Según Alev Somer, directora de Comercio y Medio Ambiente del BIR, las negociaciones en el seno del Comité Intergubernamental de Negociación de la ONU están estancadas, especialmente en lo relativo al tratamiento de los residuos plásticos.

La esperada firma de un tratado global sobre plásticos promovido por Naciones Unidas podría no llegar a concretarse, según se advirtió en la última reunión plenaria de la División de Plásticos del Bureau of International Recycling (BIR), celebrada el pasado 28 de mayo durante la Convención Mundial del Reciclaje en Valencia.

Alev Somer, directora de Comercio y Medio Ambiente del BIR, expuso que las negociaciones en el seno del Comité Intergubernamental de Negociación de la ONU están estancadas, especialmente en lo relativo al tratamiento de los residuos plásticos. La próxima ronda de conversaciones (sesión 5.2), prevista para agosto, podría ser decisiva: “Si no se alcanza consenso, el secretariado no contará ni con los recursos ni con el presupuesto para seguir negociando”, advirtió Somer.

El tratado busca abordar todo el ciclo de vida de los plásticos y sería jurídicamente vinculante. Sin embargo, los países productores de petróleo presionan para limitar su alcance al final de la vida útil de los productos, lo que permitiría mantener sin cambios los modelos de producción actuales. Por otro lado, los países con mayores ambiciones ambientales abogan por un tratado más estricto y amplio. “Es como una marcha otomana: dos pasos adelante y uno atrás”, resumió gráficamente Somer.

RAP y reciclado

Durante la sesión, Sally Houghton, directora ejecutiva de la PET Recycling Coalition de California, compartió avances legislativos en Estados Unidos, especialmente en torno a la Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP) para envases plásticos, ya implementada o en desarrollo en cinco estados.

Sin embargo, la competencia de materiales reciclados importados a bajo precio está afectando a los recicladores locales. “En California vemos una avalancha de PCR (plásticos reciclados postconsumo) baratos”, señaló Houghton.

Henk Alssema, presidente de la División de Plásticos del BIR, lamentó que lejos de mejorar, las condiciones del sector parecen haberse agravado desde el año pasado. “Ya en Singapur hablábamos de tiempos turbulentos para el reciclaje de plásticos, y hoy la tormenta no ha amainado”, afirmó.

Materias primas vírgenes desplazan al reciclado

Max Craipeau (Greencore Resources, Hong Kong) insistió en la necesidad de establecer obligaciones de contenido reciclado para incentivar la inversión y reorganizar la cadena de valor: “Si las marcas están obligadas a usar un mínimo de reciclado, todo el sistema se alinea porque hay demanda, precios atractivos e interés por invertir”.

En esa misma línea, Bashar Gadawala (ALA Group, Emiratos Árabes) advirtió que los bajos precios del polímero virgen están afectando seriamente al reciclado. “El impacto del material virgen en nuestro mercado es enorme”, añadió Craipeau. Con precios de PET virgen en torno a 800 dólares, frente a los casi 1.600 dólares del reciclado, las empresas optan por lo más barato salvo que exista una regulación clara.