Un informe plantea un sistema europeo de comercio de derechos para reducir los residuos

El estudio de Zero Waste Europe y Reloop propone un mecanismo de “cap and trade” a escala de la UE para limitar el vertido y la incineración y reforzar el cumplimiento de los objetivos comunitarios de reciclaje y vertedero.

Un nuevo informe elaborado por Zero Waste Europe (ZWE) y la plataforma Reloop plantea la creación de un sistema europeo de comercio de derechos aplicable a los residuos municipales no reciclables como herramienta para desbloquear el cumplimiento de los objetivos comunitarios en materia de gestión de residuos.

Según el documento, titulado Marginalising Waste: A trading scheme to reduce residuals, pese a años de legislación europea en este ámbito, grandes volúmenes de residuos continúan destinándose a incineración o vertedero. Las organizaciones advierten de que algunas de las opciones políticas actualmente en debate podrían limitarse a desplazar los residuos entre distintos tratamientos, sin reducir de forma efectiva la cantidad de desechos que permanece tras las fases de prevención, reutilización y reciclaje.

“Muchos países ya están fuera de la senda prevista y se están quedando sin opciones”, señala Janek Vähk, responsable de Política de Contaminación Cero en Zero Waste Europe. “Esta propuesta aborda el problema de fondo: la cantidad de residuos que generamos y que no pueden reutilizarse ni reciclarse”.

El análisis identifica que, excluyendo los grandes flujos de residuos minerales y de combustión, la mayor parte de los desechos residuales en Europa procede de corrientes de tipo municipal, incluidos los residuos domésticos y los rechazos de plantas de clasificación. Estos flujos están estrechamente vinculados a los patrones de consumo y al rendimiento de los sistemas de prevención, reutilización y reciclaje, lo que los convierte —según el informe— en el segmento más relevante desde el punto de vista político y operativo.

Como respuesta, el informe propone establecer un tope (cap) europeo a los residuos municipales no reciclables, calculado sobre una base per cápita y aplicable tanto al vertido como a la incineración. El sistema permitiría el comercio de derechos (trade) entre Estados miembros, de modo que las reducciones se produzcan allí donde resulten más rápidas y menos costosas, garantizando al mismo tiempo el cumplimiento del límite global fijado para el conjunto de la Unión.

Las entidades promotoras sostienen que este mecanismo complementaría el Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la UE (RCDE-UE o ETS, por sus siglas en inglés), alineando las señales económicas con los objetivos de prevención y economía circular. Además, apuntan que contribuiría a minimizar el riesgo —considerado actualmente reducido— de que el ETS incentive un retorno de residuos hacia el vertedero.

El informe subraya que el nuevo esquema podría reforzar de forma significativa el cumplimiento de los objetivos vigentes, entre ellos la meta del 65 % de reciclaje de residuos municipales y el límite del 10 % de vertido, ambos fijados para los próximos años y que varios Estados miembros se encaminan a incumplir.

En el contexto de la futura Ley de Economía Circular, actualmente en preparación, Zero Waste Europe y Reloop consideran que la Comisión Europea dispone de una ventana de oportunidad limitada para introducir este instrumento. De no hacerlo, advierten, “existe el riesgo de consolidar inversiones en infraestructuras de incineración con elevados costes a largo plazo, así como de frenar la inversión en reciclaje en un momento en que las industrias circulares europeas atraviesan un periodo de presión económica”.