Las restricciones a la exportación de materias primas críticas se han multiplicado por cinco en 15 años

Los residuos y la chatarra siguen siendo la categoría más frecuentemente restringida, pero también están aumentando de forma importante las limitaciones a la exportación de minerales, según un reciente informe de la OCDE.

Nuevos datos de la OCDE muestran que las restricciones a la exportación de materias primas críticas están cada vez más extendidas a medida que aumenta la demanda, impulsada por las transiciones ecológica y digital y la creciente preocupación por la seguridad económica.

El recientemente publicado Inventario de la OCDE de Restricciones a la Exportación de Materias Primas Industriales ofrece información clave para ayudar a identificar formas menos restrictivas de satisfacer tanto las necesidades de seguridad de suministro de los países importadores como los objetivos de desarrollo de las naciones ricas en recursos. Proporciona datos actualizados anualmente sobre el alcance, el tipo y la evolución de las restricciones a la exportación de 65 materias primas industriales y 82 países productores.

El informe, que abarca la evolución hasta finales de 2023, muestra que las restricciones a la exportación de materias primas industriales se han multiplicado por más de cinco desde 2009. Esta tendencia se aceleró notablemente en 2023, cuando más de 500 nuevos productos minerales en bruto se vieron afectados por al menos una restricción a la exportación. La tasa de crecimiento de las nuevas restricciones a la exportación fue más del doble que en 2022 y casi el triple que en 2021.

«El aumento de las restricciones a la exportación de materias primas críticas puede aumentar los precios y el riesgo de interrupciones en la cadena de suministro, socavando el crecimiento mundial, la expansión de las energías renovables y la digitalización», afirma el secretario general de la OCDE, Mathias Cormann.

Esta tendencia refleja cambios más amplios en el panorama mundial, con mayores tensiones geopolíticas y una creciente competencia estratégica. Si bien la invasión rusa de Ucrania en 2022 desencadenó un repunte de los precios de las materias primas y la energía, desde entonces los gobiernos se han vuelto más asertivos en la gestión de recursos críticos, y las restricciones a la exportación desempeñan un papel cada vez más importante. En 2023, casi el 94% de las nuevas restricciones a la exportación fueron introducidas por solo siete países (China, Vietnam, Burundi, Rusia, República Democrática del Congo, Zimbabue y República Democrática Popular Lao), una concentración que subraya la significativa influencia de un pequeño número de actores en el acceso mundial a las materias primas.

Los residuos y la chatarra siguen siendo la categoría más frecuentemente restringida, a menudo debido a preocupaciones medioambientales y al creciente interés por las cadenas de suministro circulares. Sin embargo, las restricciones a la exportación de menas y minerales, en particular los insumos previos en las cadenas de suministro críticas, también están aumentando bruscamente. Entre 2021 y 2023, el 14% del comercio mundial de materias primas industriales no residuales y chatarra se enfrentó al menos a una restricción a la exportación. El impacto fue especialmente pronunciado para el cobalto y los elementos de tierras raras, con un 67% y un 46% de su comercio respectivo afectado.

Los tipos de medidas comerciales utilizadas también están evolucionando. Si bien los impuestos a la exportación y los requisitos de concesión de licencias siguen siendo los más comunes, en los últimos años se ha producido un fuerte aumento de las restricciones cuantitativas, como las limitaciones y las prohibiciones de exportación. De hecho, desde 2019, las prohibiciones de exportación han ganado protagonismo, lo que refleja políticas más asertivas y esfuerzos para retener el valor a nivel nacional.