Primera planta española de producción de biometano a partir de residuos industriales

Veolia ha diseñado y construido una planta de biogás en Palos de la Frontera (Huelva) que convierte los residuos industriales líquidos en biometano de alta calidad para su inyección en la red de gas local.

Veolia ha completado con éxito la primera inyección de biometano generado a partir de la recuperación de residuos industriales en la red de gas natural de Andalucía, en las instalaciones de Gunvor en Palos de la Frontera (Huelva). Este proyecto pionero ilustra, de manera muy concreta, cómo los principios de economía circular y recuperación energética pueden aplicarse a escala industrial para acelerar la descarbonización y fortalecer los sistemas energéticos locales.

Diseñada, construida y operada por Veolia, la planta de biogás convierte los residuos industriales líquidos en biometano renovable de alta calidad mediante digestión anaerobia seguida de un proceso avanzado de purificación. Esta es la primera aplicación en España de este proceso para este tipo específico de residuo industrial, transformando lo que anteriormente era una limitación ambiental en un valioso recurso energético producido localmente.

En el centro del proyecto se encuentra un modelo circular completamente integrado: las aguas residuales industriales ya no se tratan únicamente como desechos, sino como un recurso con alto potencial energético. Cada día, la instalación trata de manera sostenible 105 m³ de residuos industriales líquidos, recuperando su contenido energético y reinyectándolo en la red de gas local en forma de biometano renovable.

Gracias a esta solución, la planta tiene capacidad para producir más de 8.000 m³ de biometano al día, equivalente a más de 32 GWh al año, suficiente para cubrir el consumo energético anual de aproximadamente 9.000 hogares españoles. Esta energía renovable producida localmente sustituye directamente al gas natural fósil, contribuyendo a la diversificación del mix energético de España y reforzando la soberanía energética de Andalucía.

Recuperación energética eficiente

Esta planta de biogás integra tres tecnologías propias del Grupo Veolia que garantizan la eficiencia del proceso:

• Digestor Memthane: un reactor de digestión anaerobia con tecnología de membrana y una capacidad de 4.000 m³, maximizando la producción de biogás a partir de residuos industriales líquidos.
• Sulfothane: un sistema de desulfuración biológica que elimina el sulfuro de hidrógeno del biogás.
• MemGas: Tecnología que purifica el biogás para cumplir con los estrictos estándares de calidad requeridos para la inyección en la red de gas natural.

La puesta en marcha del sistema de inyección de biometano se completó en diciembre de 2025, marcando la culminación de un proyecto integral de recuperación de biogás y un hito importante para el desarrollo del gas renovable en el sur de España.

Beneficios climáticos y ambientales

Al convertir residuos industriales en energía renovable, el proyecto genera importantes beneficios ambientales. La producción de biometano evita la emisión de más de 8.000 toneladas de CO₂ al año, equivalente a retirar alrededor de 4.000 automóviles de las carreteras españolas anualmente. Además de la reducción de gases de efecto invernadero, el proyecto también proporciona una solución sostenible para la gestión de residuos industriales, cerrando el ciclo entre el tratamiento de residuos y la producción de energía.

Según afirma Daniel Tugues, director País de Veolia en España, «al aprovechar la combinación de la experiencia de Veolia en gestión de residuos, tratamiento de agua y energía, pudimos llevar a cabo este proyecto emblemático y lograr la primera inyección de biometano en la red de gas en Andalucía».

«Este proyecto en Palos de la Frontera es un ejemplo excelente de cómo la innovación y la economía circular son fundamentales para impulsar la descarbonización industrial», señala Oscar Mejía, Director Técnico de Refinerías y Terminales de Gunvor, quien también asegura que la iniciativa supone «un modelo replicable para la industria en España».