El nuevo paquete europeo de economía circular no responde a las necesidades del reciclaje de plásticos, según el sector

La asociación europea de gestores de residuos FEAD lamenta que no se incluyan medidas concretas para estimular la demanda de plásticos reciclados en Europa.

La Comisión Europea presentó el pasado martes un conjunto de acciones piloto destinadas a acelerar la transición de Europa hacia una economía circular, conocido como Paquete de Invierno (Winter Package), con especial atención al sector de los plásticos. Sin embargo, la iniciativa no incluye medidas concretas para estimular la demanda de materiales reciclados producidos en Europa, una carencia que, según el sector, limita su capacidad para responder a la grave crisis que atraviesa la industria del reciclaje de plásticos.

La Comisión justifica el paquete como una respuesta urgente a la situación del sector, marcada por la fragmentación de los mercados, los elevados costes energéticos, la volatilidad de los precios del plástico virgen y la competencia desleal de terceros países. En este contexto, la industria europea del reciclaje de plásticos registra su mayor contracción histórica, con una pérdida neta estimada de cerca de un millón de toneladas de capacidad de reciclaje en Europa a finales de 2025. Este descenso coincide, además, con la entrada en vigor de la prohibición de exportar residuos plásticos de la UE a países no pertenecientes a la OCDE.

La Federación Europea de Gestión de Residuos y Servicios Ambientales (FEAD) valora que el paquete aborde aspectos como los criterios de fin de condición de residuo, las normas sobre contenido reciclado en botellas de PET o el refuerzo del control de las importaciones. No obstante, subraya que se trata de propuestas ya conocidas por el sector y que forman parte del desarrollo legislativo en curso del marco europeo de economía circular.

Según FEAD, aunque las medidas avanzan en la dirección correcta, no responden a las necesidades inmediatas del reciclaje de plásticos. En ausencia de requisitos claros de abastecimiento europeo y de cláusulas espejo eficaces, los objetivos obligatorios de contenido reciclado podrían cumplirse mediante importaciones, sin generar un impacto positivo en la capacidad de reciclaje dentro de la UE.

“El hecho de que el paquete no incorpore una cláusula clara de ‘fabricado en Europa’ para el contenido reciclado representa una oportunidad perdida”, afirmó Paolo Campanella, secretario general de FEAD. “En un momento de crisis sin precedentes para el reciclaje de plásticos en Europa, el mensaje al mercado es claramente insuficiente y no ofrece el apoyo inmediato y concreto que los recicladores necesitan para sobrevivir y seguir invirtiendo”.

Antes de la publicación del paquete, FEAD, Plastics Recyclers Europe y Recycling Europe presentaron una declaración conjunta en la que reclamaban que el plástico reciclado utilizado para cumplir los objetivos europeos proceda de residuos posconsumo recogidos y reciclados en Europa, así como la aplicación de requisitos equivalentes a los productos importados mediante cláusulas espejo sólidas.

FEAD lamenta que estas demandas no se hayan reflejado en el Paquete de Invierno e insta a la Comisión Europea, al Parlamento Europeo y a los Estados miembros a corregir esta carencia en las próximas negociaciones legislativas, incluida la preparación de la futura Ley de Economía Circular. Situar los materiales reciclados europeos en el centro del mercado comunitario, señala la organización, es clave para preservar la capacidad industrial, mantener elevados estándares ambientales y cumplir las ambiciones europeas en materia de economía circular.