Reveladas las normas de contabilidad de balance de masas de la UE en el marco de la SUPD

Mark Victory.

Senior Recycling Editor for Europe.
ICIS.

Bajo un enfoque que excluye el uso como combustible, el material que se transforma en combustible o que se pierde en el proceso no puede contribuir a los objetivos de contenido reciclado.

La Comisión Europea ha publicado los detalles de su enfoque de balance de masas en virtud del acto de ejecución de la Directiva sobre Plásticos de un Solo Uso (SUPD), aprobado el 6 de febrero.

La Decisión de Ejecución también confirma que las importaciones de tereftalato de polietileno reciclado (rPET) procedentes de fuera de la Unión solo contabilizarán para el objetivo del 25% en botellas de bebidas a partir del 21 de noviembre de 2027. Tras la aprobación satisfactoria, el acto de ejecución se convertirá en ley.

Como se esperaba, el acto de ejecución adopta un enfoque de contabilidad de balance de masas que excluye el uso como combustible (“fuel-use excluded”).

Aunque el acto solo se aplicará a la SUPD y únicamente al material PET reciclado (rPET), la Comisión ha declarado previamente que tiene la intención de utilizarlo como marco para las normas de contabilidad de balance de masas en toda la legislación europea sobre reciclaje; y gran parte de los métodos de cálculo del balance de masas parecen estar claramente orientados a procesos de pirólisis. El PET no suele someterse a pirólisis.

Actores del sector del aceite de pirólisis han señalado que la adopción del acto de ejecución podría fomentar decisiones de inversión y estimular el interés de compra a medio plazo. No obstante, persiste una incertidumbre regulatoria más amplia —como la relativa al estatus de fin de condición de residuo (end-of-waste)— más allá del propio acto de ejecución.

Bajo un enfoque que excluye el uso como combustible, el material que se transforma en combustible o que se pierde en el proceso no puede contribuir a los objetivos de contenido reciclado. Se permitirá la asignación libre (un método de balance de masas que permite atribuir la totalidad del material reciclado a cualquier producto de salida) para el tonelaje restante, siempre que:

• las cantidades atribuidas se asignen únicamente a productos de salida para los que sea posible demostrar que existe un proceso químico viable que permita la transformación realista del material de entrada elegible en dichos productos;
• la cantidad atribuida a un producto específico no supere la proporción de aquellas partes del producto que pueden proceder del material de entrada elegible utilizado;
• no sean ambos, entradas y salidas, polímeros.

Las normas de contabilidad de balance de masas también se aplican a materiales de doble uso, en cuyo caso la proporción relativa del material de doble uso que se convierta en combustible no podrá contabilizarse para los objetivos. El acto de ejecución también establece que los sólidos de doble uso, como el char (residuo carbonoso), no deben contabilizarse en los cálculos.

Existen diferentes métodos de cálculo para el material líquido que entra en un “steam cracker” (unidad de craqueo con vapor), y para el material (o parte del material) que no entra en dicha instalación. También hay pasos de cálculo adicionales para el material que requiere un procesamiento adicional para modificar su punto de ebullición antes de entrar en un steam cracker.

El balance de masas debe realizarse en un plazo de tres meses y calcularse para cada instalación, y los cálculos no son transferibles entre instalaciones o empresas.

La SUPD entró en vigor en 2019. Contiene:

• Objetivos obligatorios de contenido reciclado del 25% en botellas de PET a partir de 2025
  • Originalmente también existía un objetivo del 30% de contenido reciclado para 2030, pero ha sido sustituido por el Reglamento sobre Envases y Residuos de Envases (PPWR).
• Objetivos de recogida separada para botellas de plástico del 77% en 2025 y del 90% en 2029.
• Una prohibición de los siguientes productos plásticos de un solo uso:
  • Bastoncillos de algodón
  • Cubiertos
  • Platos
  • Pajitas
  • Agitadores
  • Palitos para globos
  • Vasos y recipientes para alimentos y bebidas fabricados con poliestireno expandido (EPS) y plásticos oxodegradables
• La introducción de sistemas de responsabilidad ampliada del productor que cubren los costes de limpieza de determinados productos, como artes de pesca y filtros de tabaco.