Iniciativa europea para impulsar el reciclaje a gran escala de textil a textil

El Proyecto FAE busca desarrollar infraestructuras de clasificación y pretratamiento que permitan escalar el reciclaje textil en Europa y reducir el volumen de residuos destinados a vertedero o incineración

La plataforma europea para la circularidad textil Fashion for Good ha anunciado el lanzamiento del Proyecto FAE (Feedstock Activation Europe), una iniciativa orientada a desarrollar la infraestructura necesaria de clasificación y preprocesamiento que permita canalizar los textiles posconsumo no reutilizables hacia el reciclaje textil a textil a gran escala en Europa.

El proyecto responde a uno de los principales retos de la circularidad textil: convertir los residuos posconsumo en una materia prima viable y competitiva desde el punto de vista comercial para los recicladores. Actualmente, tras la recogida, los textiles se clasifican en función de su posibilidad de reutilización, destinándose a mercados de segunda mano aquellos aptos para ello. Sin embargo, los materiales no reutilizables apenas encuentran salidas: solo una pequeña parte se recicla, mientras que la mayoría se destina a procesos de menor valor, vertederos o incineración.

Además, los mercados de exportación de ropa usada, que históricamente han absorbido grandes volúmenes, muestran signos de contracción debido al deterioro de la calidad de los materiales, restricciones comerciales y una demanda débil en los países de destino, lo que genera acumulación de excedentes que, en muchos casos, terminan en vertederos.

Aunque están emergiendo en Europa nuevas capacidades de reciclaje, su desarrollo efectivo depende de la disponibilidad de materia prima adecuada en términos de coste y calidad, un aspecto que actualmente no está garantizado. El principal obstáculo radica en la falta de una infraestructura eficiente de suministro —que incluye clasificación, pretratamiento y sistemas logísticos— capaz de satisfacer los requisitos técnicos de los recicladores.

Los textiles posconsumo presentan una alta heterogeneidad y costes elevados de procesamiento, mientras que los recicladores requieren materiales con especificaciones estrictas. Esta desconexión dificulta la viabilidad económica del sistema, lo que explica que muchos recicladores sigan dependiendo de residuos postindustriales, más homogéneos y fáciles de tratar.

No obstante, la integración de residuos posconsumo en el reciclaje textil se perfila como inevitable, impulsada por el aumento de la demanda de fibras recicladas y por la presión regulatoria. En este contexto, la legislación europea de Responsabilidad Ampliada del Productor obligará a las marcas a asumir el coste de la gestión de sus productos al final de su vida útil, reforzando la necesidad de soluciones de reciclaje funcionales.

Project FAE plantea una respuesta coordinada a lo largo de toda la cadena de valor, implicando a marcas, clasificadores y recicladores. Entre los socios del proyecto figuran Adidas —como patrocinador principal—, Bestseller e Inditex, junto con el socio estratégico Rehubs y el apoyo operativo de Rematters.

La iniciativa se articula en dos líneas de trabajo. La primera se centra en el desarrollo y evaluación de tecnologías avanzadas de preprocesamiento, como la separación de mezclas de fibras, la eliminación de elastano o la extracción de contaminantes, con el objetivo de mejorar la preparación del material para su reciclaje.

La segunda línea aborda el desarrollo de infraestructuras mediante la creación de un modelo de hubs regionales de clasificación y pretratamiento a gran escala en Europa. Estas instalaciones permitirían agrupar volúmenes de residuos textiles, aplicar tecnologías automatizadas y generar flujos de material adaptados a las necesidades específicas de los recicladores. El enfoque busca reducir costes unitarios, mejorar la calidad del material y facilitar un modelo de negocio más viable para todos los actores implicados.

En conjunto, el proyecto pretende generar no solo resultados técnicos, sino también un marco práctico y comercial que permita su implementación a escala en los próximos años, contribuyendo al desarrollo de una cadena de valor eficiente para los residuos textiles posconsumo en Europa.