Alier investiga un papel reciclado capaz de captar CO₂ mediante residuos de la industria siderúrgica

La papelera leridana ha demostrado la viabilidad de incorporar un material procedente de la siderurgia a productos de papel 100% reciclado, como bolsas comerciales. Los primeros ensayos han registrado una capacidad de captación de cerca de 6 gramos de CO₂ por metro cuadrado al año.

La empresa papelera Alier, con sede en Rosselló (Lleida), investiga el desarrollo de un papel reciclado con capacidad para captar dióxido de carbono (CO₂). La compañía ha demostrado la viabilidad de incorporar a sus productos un aditivo procedente de un residuo de la industria siderúrgica capaz de absorber este gas sin alterar las propiedades técnicas del papel. La tecnología se ha probado en prototipos de bolsas comerciales y en aplicaciones para el sector de la construcción, como placas de yeso.

El proyecto busca dotar al papel reciclado de una nueva funcionalidad ambiental y explorar oportunidades de negocio vinculadas a la economía circular.

La investigación ha evaluado diferentes materiales con capacidad para captar CO₂ mediante mecanismos de adsorción, por los que el gas queda retenido en la superficie del material. Entre las alternativas estudiadas, el residuo procedente de la industria siderúrgica ha ofrecido los resultados más prometedores, con una capacidad de captación de cerca de 6 gramos de CO₂ por metro cuadrado al año.

Según explica Pilar Carnicé, directora de Innovación de Alier, el objetivo era desarrollar un producto que mantuviera sus prestaciones técnicas y, al mismo tiempo, incorporara una nueva función ambiental. «Queríamos contribuir a la mitigación del cambio climático, reduciendo la concentración de CO₂, que es el principal gas de efecto invernadero asociado al calentamiento global y, al mismo tiempo, aportar valor ambiental al producto papelero», señala Carnicé.

La iniciativa permite explorar la valorización de un residuo generado por otro sector industrial, incorporándolo como materia funcional a productos fabricados con fibras recicladas. De este modo, el proyecto busca establecer sinergias entre industrias y contribuir al aprovechamiento de materiales que, de otro modo, podrían tener aplicaciones de menor valor añadido.

Una tecnología todavía en fase de desarrollo

Los resultados obtenidos hasta ahora demuestran la viabilidad técnica del concepto, aunque la tecnología todavía necesita nuevas investigaciones antes de plantear su implantación a escala industrial. Entre los próximos retos figuran la optimización de sus prestaciones y la evaluación de su comportamiento en condiciones reales de uso.

La empresa también ha estudiado otros materiales captadores, pero su capacidad de retención de CO₂ ha sido inferior a la del residuo siderúrgico seleccionado. La investigación se centra ahora en seguir desarrollando una solución que combine las propiedades del papel reciclado con esta función adicional.

Carnicé subraya que el objetivo «no es sustituir las tecnologías de captura de carbono existentes, sino convertir un producto masivo, como el papel, en una herramienta complementaria de descarbonización».

Economía circular y descarbonización industrial

El proyecto se enmarca en la búsqueda de nuevas aplicaciones para los materiales recuperados y en el desarrollo de soluciones que favorezcan la colaboración entre sectores industriales. En este caso, la investigación conecta la recuperación de fibras de papel con la valorización de un residuo siderúrgico, con el propósito de ampliar las posibilidades de uso de ambos materiales.

Para desarrollar esta investigación, Alier ha recibido 76.400 euros en ayudas de ACCIÓ, la agencia para el crecimiento empresarial del Departamento de Empresa y Trabajo de la Generalitat de Catalunya, en el marco de la línea de subvenciones para proyectos de I+D empresarial en el ámbito del cambio climático, financiada con recursos del Fondo Climático de Cataluña.

Fundada en 1832, Alier está especializada en la recuperación de papel y en la fabricación de productos papeleros de valor añadido a partir de fibras recicladas. La compañía, con sede en Rosselló, cuenta actualmente con más de 250 trabajadores.