Faerch y TOMRA Recycling se asocian para cerrar la circularidad de las bandejas PET posconsumo

Cirrec BV, la división del Grupo Faerch dedicada al reciclaje, ha logrado un importante avance en el ámbito del reciclado de envases alimentarios gracias a las soluciones de clasificación de TOMRA Recycling para escama.

Ubicada en Duiven (Países Bajos), Cirrec está especializada en soluciones circulares para plásticos. Su misión es permitir una verdadera circularidad de los envases alimentarios mediante la transformación de los envases de PET posconsumo en nuevas bandejas para uso alimentario de la misma calidad.

Cirrec gestiona plantas de reciclaje de última generación y desempeña un papel fundamental en la reducción de los residuos plásticos y el apoyo a sistemas de envasado sostenibles en el seno de la cadena de valor integrada del Grupo Faerch.

La planta que la empresa tiene en Duiven procesa y recicla residuos de plástico posconsumo (PET). En 2024, se instalaron varias unidades de clasificación de escama de TOMRA, que mejoraron de manera significativa las capacidades y el rendimiento de la planta.

La inversión estratégica de Cirrec responde a varias tendencias clave del mercado. Por un lado, la planta se enfrentaba a un reto cada vez mayor: encontrar suficientes materias primas de alta calidad en Europa, teniendo en cuenta las limitaciones de los materiales transparentes multicapa en el circuito de reciclado. Por otro, la nueva normativa, que exige más contenido reciclado y diseños de bandejas más sencillos, desempeñó un papel importante en su decisión.

Retos del reciclaje de bandejas posconsumo

El reciclaje de bandejas de PET posconsumo presenta retos únicos e importantes en comparación con las botellas de PET. El material de entrada consiste en residuos de PET posconsumo (botes, tarrinas y bandejas). A diferencia de las balas de botellas relativamente limpias, las balas de bandejas usadas contienen importantes y variados contaminantes, como restos de comida, otros plásticos y diversos materiales extraños. Esto hace que sea realmente difícil alcanzar altos niveles de pureza, en especial una vez que el material se tritura en escama.

Antes de esta inversión, Cirrec operaba dos líneas. Una de esas líneas de bandejas sigue hoy operativa, tras someterse a importantes mejoras. La segunda línea se retiró en 2023 para dar paso a la nueva línea de bandejas que se instaló en 2024.

Tecnología de clasificación avanzada

El principal reto que Cirrec pretendía superar con los sistemas de escama de TOMRA era poder separar el contenido natural y el de color mixto para garantizar un nivel de pureza muy elevado. Esto le permitiría utilizar el material para las nuevas bandejas de uso alimentario.

Con vistas a lograr estos ambiciosos objetivos, Cirrec se asoció con TOMRA Recycling para integrar una serie de equipos avanzados de clasificación de escama de TOMRA: INNOSORT FLAKE y AUTOSORT FLAKE. El INNOSORT FLAKE está diseñado para clasificar diversas escamas de plástico por polímero y color, incluidos materiales transparentes y opacos, incluso a partir de flujos de entrada altamente contaminados. Por su parte el AUTOSORT FLAKE es una solución de alto rendimiento adaptada para aplicaciones de alta pureza. Es capaz de eliminar grandes cantidades de metal, polímeros extraños como PVC y PC, y otros materiales como la madera, la silicona y el caucho.

Esta tecnología era crucial para el proceso multietapa de Cirrec, que implica la preclasificación, el lavado, el secado y, a continuación, una sofisticada clasificación de escama para obtener escamas de PET puras, transparentes y coloreadas.

TOMRA no solo suministró las máquinas de última generación, sino que también prestó un apoyo esencial sobre el terreno para garantizar una integración perfecta y un rendimiento óptimo.

Alta pureza y mayor capacidad

Desde la instalación de las nuevas unidades de TOMRA, Cirrec ha observado una notable reducción de los contaminantes en los flujos finales. Ahora, la planta consigue obtener escamas de PET de calidad alimentaria, lo que resulta esencial para la creación de nuevos envases alimentarios.

La nueva línea, respaldada por la tecnología de TOMRA, ha duplicado la capacidad de la línea anterior y ofrece una producción de mayor calidad. Combinada con la línea mejorada que ya existía, la planta cuenta ahora con una capacidad total de procesado de 60.000 toneladas de bandejas alimentarias de PET posconsumo al año.

Cirrec utiliza las escamas clasificadas de bandejas de PET transparente y PET de color para producir granza para la fabricación de nuevas bandejas dentro del Grupo Faerch, que contienen hasta un 70% de contenido reciclado.

Aunque en la actualidad el material se destina únicamente al consumo interno, existe la posibilidad de construir otras líneas nuevas en toda Europa para ampliar aún más este modelo circular.

Asociación para una verdadera circularidad

Simone Tirelli, jefe de Proyecto de la División de Reciclaje de Faerch (y Cirrec), comenta: «Elegimos las soluciones de TOMRA por su gran rendimiento, fiabilidad de servicio y facilidad de gestión. Más allá del mero suministro de la tecnología, el apoyo sobre el terreno de TOMRA y su enfoque para la resolución de problemas tuvieron un valor incalculable a lo largo de todo el proyecto. Esta colaboración ha demostrado claramente que el reciclaje de bandejas posconsumo de alta calidad es posible y que ya está ocurriendo a gran escala».

Riccardo Succi, director del Segmento de Plásticos en Europa para TOMRA, añade: «Gracias a nuestros amplios conocimientos del sector, hemos podido ayudar a Cirrec en esta innovadora colaboración mediante la clasificación y la purificación incluso de los flujos más difíciles. Cirrec está creando ahora nuevas materias primas al tiempo que evita el infrarreciclado de botellas en bandejas, que es exactamente el enfoque necesario para que nuestra industria esté realmente preparada para el futuro. Estos flujos de reciclaje diferenciados deben mantenerse para garantizar que las botellas permanezcan en su circuito específico y que las bandejas se reciclen sistemáticamente en bandejas nuevas.

«Este proyecto pionero está estableciendo un nuevo estándar en la industria, cambiando realmente la forma en que se reciclan las bandejas de PET de uso alimentario y acelerando el avance hacia una economía totalmente circular para los envases alimentarios, además de ser un magnífico ejemplo de cómo la tecnología de vanguardia puede ayudar a los propietarios de plantas a descubrir nuevas oportunidades de negocio, sean cuales sean las condiciones del mercado».